Legătura dintre cultură și imaginea corporală se bazează pe efectul pe care diferitele culturi din lume îl au asupra percepției membrilor diferitelor comunități cu privire la versiunea ideală a frumuseții, lucru care le poate afecta percepția asupra imaginii corpului. Adică nu există o definiție ideală universală a unei imagini ideale a frumuseții, deoarece preferințele sunt dictate de diferitele culturi ale lumii, chiar dacă astfel de idealuri ar putea să nu fie aceeași definiție a frumuseții pentru o altă cultură. Chiar dacă diferitele culturi variază în descrierile lor despre imaginea ideală a corpului, astfel de culturi au, de asemenea, moduri deosebite în care afectează felul în care membrii lor simt despre propriul corp. Acest lucru poate să nu fie nelegat de nivelul de toleranță sau de lipsa acestuia în culturi pentru oamenii care pot arăta mai puțin decât idealul acceptat.
Un exemplu de diferențe de percepție care decurg din cultură și imaginea corporală poate fi văzut în cazul greutății corporale ideale, subiect care variază foarte mult în funcție de punctul de vedere al culturii luate în considerare. De exemplu, această legătură între cultură și imaginea corporală poate fi văzută în percepția unui fizic zvelt ca forma ideală a corpului în unele culturi, în special pentru femei, în timp ce bărbații sunt de așteptat să fie leucopi și foarte bărbătești. O altă cultură ar putea considera o femeie cu o siluetă mai feminină sau cu puțină greutate ca fiind forma ideală a corpului. Într-adevăr, în unele culturi, unele femei căsătorite se mândresc cu figurile lor mai pline, deoarece aceasta este de obicei considerată a fi un semn de bunăstare. Aceeași femeie ar avea probabil o altă părere despre corpul ei dacă s-ar afla într-o cultură care consideră orice tip de greutate în plus ca fiind nu numai nesănătos, ci și neatractiv, percepție care este promovată în continuare de mass-media cu necontenite reprezentări ale propriilor versiuni. a imaginii corporale ideale.
O altă considerație în problema culturii și a imaginii corporale este modul în care cultura modelează modul în care oamenii care pot diferi de imaginea ideală percepută se simt despre ei înșiși. De exemplu, oamenii care trăiesc într-o cultură mai tolerantă probabil că nu ar simți nicio presiune pentru a se conforma unei imagini corporale ideale acceptate. Acest lucru va fi opusul în acele culturi în care membrii sunt mai puțin toleranți, deoarece hărțuirea și tachinarea constantă a membrilor cu aspect diferit ar putea duce la o stimă de sine foarte scăzută.