Mononucleoza infecțioasă este cauzată de expunerea la virusul Epstein-Barr (EBV). Așezându-se în glandele salivare, EBV poate fi transmis de la o persoană la alta prin fluide corporale, cum ar fi mucusul și saliva. Perioada de incubație pentru EBV este, în general, de până la opt săptămâni de la expunerea inițială până la prezentarea simptomelor. Odată ce un individ ajunge la vârsta adultă, mai mult ca sigur, el sau ea a fost expus la virusul Epstein-Barr și a dezvoltat anticorpi care îl împiedică să prezinte simptome de mononucleoză.
Majoritatea persoanelor expuse la EBV rămân asimptomatice pentru mononucleoză, ceea ce înseamnă că nu prezintă semne sau simptome perceptibile. Virusul este, în general, contractat prin săruturi, împărțirea ustensilelor de mâncare sau băuturi după cineva cu infecție activă cu EBV. Odată ce un individ este expus la EBV, acesta rămâne în sistemul său pentru tot restul vieții sale. Deși o persoană poate rămâne asimptomatică, asta nu înseamnă că virusul nu se poate reactiva și nu se poate răspândi la alții. Odată ce se prezintă, simptomele mononucleozei vor progresa în general și vor necesita o vizită la medic.
Persoanele cu Epstein-Barr și mononucleoză vor fi supuse, de obicei, unui examen fizic care poate detecta distensia abdominală, ganglionii limfatici umflați și inflamația amigdalelor. Un diagnostic de Epstein-Barr și mononucleoză poate fi confirmat prin administrarea unui test de sânge. În prezența unei infecții active, numărul de celule albe din sânge este crescut; prin urmare, persoanele simptomatice pot fi supuse unui test de celule albe din sânge pentru a verifica prezența infecției. În plus, poate fi efectuat un test de anticorpi pentru a verifica dacă există anticorpi care confirmă prezența virusului Epstein-Barr.
Persoanele cu Epstein-Barr și mononucleoză vor avea, în general, semne marcatoare ale bolii. Oboseala pronunțată, durerea în gât și febra sunt frecvente. Persoanele simptomatice vor dezvolta, de obicei, amigdale umflate, distensie abdominală din cauza inflamației splinei și pierderea poftei de mâncare. Dacă diagnosticul de Epstein-Barr și mononucleoza este întârziat sau tratamentul adecvat pentru infecția de bază este absent, pot apărea complicații grave, inclusiv icter, anemie și respirație afectată din cauza căilor respiratorii blocate.
Tratamentul pentru Epstein-Barr și mononucleoză este în general nespecific. Deoarece mononucleoza este o infecție virală, antibioticele sunt inutile pentru tratamentul acesteia. În cele mai multe cazuri, indivizii simptomatici sunt instruiți să rămână hidratați și să se odihnească suficient la pat. Dacă este prezentă o infecție secundară, cum ar fi streptococul, se pot administra medicamente antibiotice. Cei care dezvoltă umflături pronunțate sau erupții cutanate pot primi un corticosteroid pentru a atenua inflamația și disconfortul.