Mononucleoza infecțioasă este o boală virală cauzată de virusul Epstein Barr (EBV), un tip de herpesvirus. Infecția cu EBV este cunoscută și sub denumirea de mono sau boala sărutului, deoarece se răspândește adesea prin contact direct cu saliva. Mononucleoza apare peste tot în lume și majoritatea oamenilor se infectează cu virusul cândva în timpul vieții. Infecția cu EBV apare adesea la copii fără a provoca simptome severe, dar adolescenții și adulții care contractează virusul pot experimenta un proces de boală mai debilitant, care poate dura până la patru luni. În timp ce simptomele infecției cu EBV dispar în mod obișnuit de la sine după una sau două luni, virusul poate rămâne latent în corpul pacientului pentru viață, ocazional devenind activ și răspândindu-se la alții fără a provoca simptome în gazdă.
Cele mai multe cazuri de mononucleoză infecțioasă apar la adolescenți și adulți sub 35 de ani. Simptomele includ dureri în gât, febră, oboseală și ganglioni limfatici umflați. În infecțiile mai severe, poate apărea umflarea ficatului sau a splinei. Rareori, infecția se poate răspândi la sistemul nervos central sau la inimă și poate provoca, de asemenea, spargerea splinei. Oricare dintre aceste situații este considerată o urgență medicală. Moartea din cauza infecției cu mononucleoză este, totuși, destul de rară.
Majoritatea pacienților cu mononucleoză infecțioasă se recuperează în una până la patru luni. Simptomele apar de obicei la patru până la șase săptămâni după expunerea la virus. Virusul se răspândește de obicei prin contact direct cu saliva, așa că cei infectați ar trebui să evite să-i sărute pe alții sau să împartă ustensile, pahare de băut și periuțe de dinți. Odată ce boala își urmează cursul, simptomele dispar de la sine, fără să reapară niciodată. Cu toate acestea, EBV rămâne în organism și se poate reactiva mai târziu în viață, provocând răspândirea bolii la alții.
Mononucleoza infecțioasă este în mod normal diagnosticată printr-un test monospot, un tip de test de sânge care verifică virusul Epstein Barr în organism. Mononucleoza infecțioasă este o boală virală care de obicei nu este fatală, așa că tratamentul implică adesea repaus la pat și autoîngrijire adecvată. Cei infectați cu EBV li se cere, în general, să stea în pat și să evite contactul cu alții la școală sau la serviciu până când virusul își va termina cursul. Pastilele pentru gât pot fi folosite pentru a ameliora durerea în gât asociată cu mononucleoza infecțioasă, iar acetaminofenul sau ibuprofenul pot fi luate pentru a calma durerile de cap și de corp. Dacă umflarea amigdalelor, ganglionilor limfatici, gâtului, ficatului sau splinei este severă, se pot administra corticosteroizi pentru a preveni complicațiile care pot pune viața în pericol, care pot apărea în cazul inflamației.