Legătura dintre Medicare și îngrijirea hospice este că hospice este disponibil ca beneficiu pentru cei eligibili în cadrul schemei Medicare. Medicare este un program guvernamental de asigurări sociale din SUA care oferă îngrijire și servicii medicale și legate de sănătate pentru persoanele în vârstă. Îngrijirea hospice este îngrijirea bolnavilor terminali al căror tratament nu mai include un tratament, ci necesită îngrijire medicală și de susținere.
Pentru a fi eligibil pentru îngrijirea hospice în cadrul Medicare, un medic trebuie să certifice că pacientul este bolnav în stadiu terminal, cu o speranță de viață de jumătate de an sau mai puțin. Acest lucru trebuie apoi confirmat de directorul medical al hospiceului. Pacienții trebuie să aibă 65 de ani sau peste sau sub 65 de ani și să aibă dizabilități. Sprijinul poate include îngrijirea pacientului internat sau la domiciliu, iar scopul îngrijirii paliative este de a ajuta persoana să rămână cât mai confortabilă și lipsită de durere posibil.
Serviciile incluse în îngrijirea hospice sunt îngrijirea fizică, consilierea, echipamentul, consumabilele și medicamentele. Medicamentele incluse în programul Medicare și hospice nu sunt concepute pentru a vindeca afecțiunea, ci doar pentru a calma durerea. Acolo unde este posibil, îngrijirea este asigurată la domiciliul persoanei de către o echipă special instruită de profesioniști, inclusiv medici, asistente medicale, asistenți sociali, terapeuți fizici și ocupaționali. Echipa lucrează împreună pentru a stabili un plan de îngrijire care să acopere nu numai nevoile fizice, ci și cele emoționale, sociale și spirituale. Sistemul de sprijin acoperă și îngrijitorii familiei care se pot confrunta cu o mare cantitate de stres în aceste circumstanțe.
Pentru a fi eligibili pentru beneficiile Medicare și hospice, pacienții trebuie să aibă dreptul la partea A a Medicare, care implică asigurarea spitalicească. Împreună cu confirmarea medicului cu privire la o boală terminală, persoana în cauză trebuie să semneze o declarație în sensul că alege îngrijirea hospice în locul altor beneficii Medicare. În cele din urmă, hospice-ul ales trebuie să fie unul care este aprobat de Medicare.
Odată ajunși în sistemul de îngrijire, un medic și o asistentă medicală sunt disponibile la gardă 24 de ore pe zi și șapte zile pe săptămână. Se acordă prioritate îngrijirii la domiciliu în cadrul unui mediu familial atunci când este posibil, dar dacă este necesar, există unități de spitalizare. Pentru cei eligibili pentru beneficiile Medicare și hospice, tratamentul este cuprinzător și implică nu numai îngrijire medicală și echipamente, ci și medicamente pentru controlul simptomelor sau ameliorarea durerii, terapie fizică și ocupațională, consiliere alimentară, servicii de asistent social și consiliere pentru durere și pierdere. În cazul în care îngrijitorul, de obicei un membru al familiei, are nevoie de o pauză, atunci Medicare acoperă și îngrijirea de răgaz pe termen scurt într-o unitate de spitalizare.