Legătura dintre narcisism și abuz este complexă și este o caracteristică în multe tipuri diferite de relații umane. Unii experți consideră că tulburarea de personalitate narcisică sau trăsăturile narcisice se dezvoltă la cei care au fost abuzați în copilărie. Alții au observat că indivizii narcisici abuzează adesea pe alții într-o varietate de contexte, inclusiv în relații familiale și intime, precum și în medii profesionale și sociale. Victimele consideră adesea că procesul de recuperare după abuzul de narcisism este o provocare și ar putea avea nevoie de ajutor profesional pentru a face acest lucru.
Narcisismul este adesea definit ca iubire de sine inadecvată. O persoană care este narcisică poate avea un sentiment foarte umflat al propriei sale importanțe, potențial și abilități. Foarte des, acești indivizi nu reușesc să ia în considerare dorințele și nevoile oamenilor din jurul lor. În timp ce un narcisist își poate folosi egocentrismul în avantajul său pentru a-și atinge obiectivele personale și de viață, el poate experimenta, de asemenea, frustrare atunci când cei din jurul lui, în special cei care se află într-o poziție de putere, nu împărtășesc opinia lui înaltă despre sine. În plus, un narcisist poate înstrăina complet oamenii din rețeaua sa de socializare, ceea ce îi poate împiedica capacitatea de a reuși profesional și personal.
Originile tulburării de personalitate narcisistă și ale narcisismului la oameni nu sunt complet clare. Unii experți în sănătate mintală cred că narcisismul poate fi rezultatul trăirii cu părinți abuzivi sau neglijenți. O persoană care suferă de narcisism poate să fi dezvoltat afecțiunea ca mecanism de apărare ca urmare a faptului că nu i s-a îndeplinit nevoile emoționale sau de altă natură în copilărie. Este posibil ca narcisiștii să nu fi reușit să dezvolte empatie pentru ceilalți deoarece îngrijitorii lor nu au demonstrat empatie față de ei sau pot simți nevoia să-și exagereze importanța pentru că nu au simțit că au fost importanți pentru ceilalți în anii lor de formare. În astfel de cazuri, relația dintre narcisism și abuz este că comportamentul abuziv și neglijent în copilărie poate fi o cauză a narcisismului.
Mulți oameni au remarcat legătura dintre narcisism și abuz în familii sau relații în care cel puțin o parte suferă de tulburare de personalitate narcisică. Persoanele care sunt narcisiste pot deveni frustrate și supărate pe proprii lor copii, soții sau parteneri intimi atunci când aceștia nu reușesc să ofere admirația sau sprijinul pe care narcisistul și le dorește. Deoarece narcisistul nu recunoaște că ceilalți au propriile lor nevoi sau sentimente care sunt demne de luat în considerare, narcisistul poate ataca într-un mod abuziv față de cei mai apropiați de el sau ei.
Persoanele care observă un model de narcisism și abuz în relațiile lor pot beneficia uneori de un tratament de susținere prin psihoterapie. În timp ce narcisiștii adesea nu caută tratament pentru că nu recunosc că au o problemă, o criză îl poate determina pe narcisist să caute ajutor pentru starea sa. În mod similar, membrii familiei și partenerii narcisilor pot, de asemenea, să învețe modalități bune de a gestiona sau de a pune capăt relației lor cu un narcisist, lucrând cu un profesionist în sănătate mintală.