Legătura dintre neutropenie și chimioterapie este că chimioterapia poate provoca neutropenie. Neutropenia este o tulburare a sângelui care se caracterizează printr-un număr neobișnuit de scăzut de neutrofile. O componentă majoră a sistemului imunitar înnăscut, neutrofilele reprezintă principala apărare împotriva bacteriilor din sânge, prevenind infecția. Chimioterapia este utilizată ca tratament pentru cancer, boli autoimune și boli inflamatorii, aplicând medicamente care sunt selectiv toxice pentru un anumit microorganism, virus sau bacterie.
Neutropenia este un efect secundar comun al chimioterapiei și aproximativ jumătate dintre pacienții care urmează acest tratament experimentează legătura dintre neutropenie și chimioterapie. Agenții chimioterapeutici atacă celulele cu diviziune rapidă, cum ar fi celulele canceroase, și interferează cu producția de ADN. Acest lucru afectează și celulele normale, cum ar fi neutrofilele. Chimioterapia reduce numărul de neutrofile care sunt produse de măduva osoasă, ducând la neutropenie indusă de chimioterapie (CIN).
În timpul chimioterapiei, neutrofilele încep de obicei să scadă în număr de aproximativ o săptămână în fiecare rundă de tratament, atingând punctul cel mai scăzut la aproximativ șapte până la 14 zile după terminarea rundei. De obicei, măduva osoasă va relua producția normală de neutrofile, iar nivelurile vor crește, atingând niveluri normale după trei până la patru săptămâni. După ce se atinge un nivel normal, se pot administra mai multe serii de chimioterapie. Sistemul imunitar este reprimat, astfel încât antibioticele sunt de obicei administrate pacientului în această perioadă.
CIN este un exemplu al conexiunii dintre neutropenie și chimioterapie și rezultă atunci când chimioterapia reduce numărul de neutrofile sub limita inferioară normală acceptată de 2,500 pe microlitru – sau 1,500 pe microlitru în rândul negrilor și persoanelor de origine din Orientul Mijlociu. Un număr absolut de neutrofile de 1,000-1,500 pe microlitru este clasificat ca neutropenie ușoară, 500-1000 este moderată, iar sub 500 este severă. Acest lucru lasă pacientul la un risc crescut de infecție bacteriană, care, în funcție de severitate, poate pune viața în pericol.
Simptomele CIN includ febră, frisoane, sepsis, ulcere bucale și dureri în gât. Alte simptome includ diaree și roșeață și/sau umflare dureroasă în jurul zonelor rănii. Infecția apare adesea de la bacterii care sunt deja prezente pe piele și în intestin, cum ar fi stafilococul, care în condiții imunitare normale nu ar provoca infecție. CIN este diagnosticat cu o hemoleucogramă completă, care include un număr diferențial de celule albe din sânge și identifică procentul de neutrofile prezente. Uneori, se va efectua o biopsie a măduvei osoase pentru a determina cauza specifică.
Tratamentul CIN poate include un antibiotic sau un medicament antifungic pentru a ajuta la combaterea infecției. Factorul de stimulare a coloniilor de granulocite (G-CSF) poate fi, de asemenea, utilizat pentru a încuraja producția de neutrofile în măduva osoasă. Corticosteroizii, transfuziile de granulocite și terapia intravenoasă cu imunoglobuline pot fi, de asemenea, administrate atunci când un pacient experimentează legătura dintre neutropenie și chimioterapie.
Prevenirea infecției este, de asemenea, esențială. Pacienții care urmează chimioterapie sunt încurajați să folosească spălarea riguroasă a mâinilor, pentru a evita aglomerațiile mari sau contactul cu persoane infectate și pentru a evita anumite alimente care cresc riscul de boli de origine alimentară, cum ar fi legumele crude, brânzeturile moi și carnea insuficient gătită. În cazurile severe, se poate impune spitalizarea într-o cameră de izolare și utilizarea mănușilor, halatelor și măștilor pentru orice contact.