Neurologia clinică este diagnosticul și tratamentul pacienților care au afecțiuni neurologice. Este o practică de specialitate non-chirurgicală, orientată către pacient în medicină. Cu siguranță există neurologi care ar putea participa la cercetare sau predare și nu au prea multe contacte cu pacienții. În aceste cazuri, acești medici nu ar practica neurologia clinică, deoarece clinica tinde să fie definită ca având legătură cu îngrijirea pacientului.
Neurologia este o ramură importantă a medicinei care se ocupă de sistemul nervos. În timp ce aceasta include afecțiuni care pot afecta creierul, specialitatea nu se ocupă exclusiv de tulburări sau leziuni ale creierului. Alte părți ale sistemului nervos pot deveni disfuncționale sau bolnave, inclusiv coloana vertebrală, nervii și mușchii.
Trebuie înțeles că neurologia clinică nu este același lucru cu neurochirurgia. Deși ambii sunt preocupați de sistemul nervos, doar neurochirurgul efectuează intervenții chirurgicale. Calea către fiecare specialitate este foarte diferită și, deși acești medici pot lucra împreună, mai ales dacă un neurolog recomandă o intervenție chirurgicală pentru un pacient, acestea sunt două specialități foarte diferite.
Unele dintre condițiile care ar putea fi abordate în neurologia clinică includ tratamentul leziunilor cerebrale cauzate de leziuni traumatice sau accident vascular cerebral. Neurologii lucrează în plus cu persoane cu afecțiuni mentale care se deteriorează, cum ar fi Alzheimer, Parkinson sau scleroza multiplă, și pot gestiona pacienții cu tulburări în curs de desfășurare, cum ar fi dureri de cap cronice sau migrene și tulburări convulsive.
Există și alte afecțiuni pe care cei specializați în neurologie clinică ar putea fi chemați să le diagnosticheze sau să le trateze. Neurologii pot gestiona durerile cronice care implică nervii sau mușchii periferici. Unele forme de paralizie, în special cele legate de afectarea măduvei spinării, sunt tratate sau supravegheate de acești medici. Alte afecțiuni care ar putea necesita serviciile de neurologie sunt infecțiile coloanei vertebrale sau ale creierului și paralizia cerebrală.
Tratamentul pentru câteva afecțiuni se poate suprapune cu alte specialități. Există tot mai multe argumente, de exemplu, că neurologii sunt la fel de capabili să trateze bolile mentale bazate pe biologic, ca și psihiatrii. Lucruri precum accidentul vascular cerebral pot fi gestionate dublu de către cardiologi sau specialiști vasculari și neurologi, sau numai de către oricare specialitate. Cu toate acestea, dacă s-au produs leziuni cerebrale semnificative, un neurolog aproape întotdeauna face parte din echipa de medici care oferă tratament.
Deoarece neurologia clinică este o specialitate, înseamnă că medicii se vor antrena intens pentru a obține certificarea consiliului în acest domeniu. Pe lângă absolvirea celor patru ani de școală medicală, ei vor trebui să finalizeze un rezidențiat de patru ani. Neurologii pot continua pregătirea pentru a se specializa și mai mult într-un domeniu specific, cum ar fi tratamentul demenței. Atunci când medicii doresc să lucreze cu copiii, ei au o altă cale de urmat pentru specializarea în neurologie clinică. Mai întâi trebuie să obțină o diplomă de medicină, să facă rezidențiat în pediatrie și apoi să finalizeze formarea în neurologie pediatrică.