Cu multe simptome similare, poate fi dificil să faci diferența dintre debutul gripei și pneumonie. Chiar și cu o examinare atentă, semnele timpurii ale pneumoniei pot fi imposibil de distins de gripă sau răceală. Complicarea problemei este faptul că pneumonia se poate dezvolta ca o complicație a unei gripe rele, deși acest lucru este relativ rar. Cunoașterea semnelor de avertizare ale pneumoniei poate ajuta la distingerea diferențelor cruciale dintre gripă și pneumonie.
Gripa și pneumonia pot fi ambele cauzate de infecția cu un virus, deși pneumonia poate fi cauzată și de o infecție bacteriană, fungică sau parazită. Pneumonia, cu toate acestea, este o infecție a plămânilor și este aproape întotdeauna legată de tuse, dificultăți de respirație și simptome care se agravează încet, de toate felurile. Gripa este de obicei legată de o infecție virală la nivelul nasului sau gâtului și, de obicei, se rezolvă în aproximativ o săptămână fără tratament medical.
Severitatea simptomelor respiratorii poate fi o componentă crucială în a face diferența dintre gripă și pneumonie. Persoanele cu gripă pot avea tuse uscată sau productivă, dar tusea este în general ușoară. În cazul pneumoniei, tusea este persistentă și adesea însoțită de dureri în plămâni. Una dintre cele mai importante chei pentru a spune diferențele dintre aceste boli este dacă persoana are din ce în ce mai multe probleme de respirație, ceea ce indică pneumonia este un diagnostic mai probabil. Orice semn de pierdere a circulației, cum ar fi o nuanță albastră pe unghii, trebuie tratat imediat cu tratament medical.
Febra poate fi un simptom înșelător atunci când se face distincția între gripă și pneumonie. Mulți oameni cu gripă dezvoltă o febră mare care poate dura câteva zile, dar și cei cu pneumonie bacteriană pot suferi de acest simptom. Pneumonia virală, pe de altă parte, este asociată cu o febră persistentă de grad scăzut.
Cele mai multe tipuri de gripă, deși nu toate, se vor rezolva cu îngrijire la domiciliu constând în odihnă, lichide și nutriție. Oamenii pot alege, de asemenea, să facă un vaccin împotriva gripei sezoniere, care poate proteja împotriva unor forme de infecții virale. Gripa poate deveni destul de gravă și chiar pune viața în pericol, în funcție de tulpina de virus implicată. Dacă o boală nu s-a îmbunătățit semnificativ după șapte zile, unii experți recomandă să cereți sfatul unui medic. Există acum câteva medicamente antivirale disponibile în multe zone care pot trata cu succes anumite tipuri de gripă.
Pneumonia poate fi extrem de gravă și chiar mortală în unele cazuri. Pneumonia bacteriană poate fi tratată și vindecată frecvent prin antibiotice, dar pneumonia virală nu are un tratament medical. Oamenii despre care se crede că au pneumonie virală sunt uneori internați în spital pentru monitorizare atentă, deoarece scăderea capacității de a respira și de a circula sângele oxigenat poate pune în pericol organele. Dacă o persoană suspectează că are pneumonie, trebuie solicitată asistență medicală cât mai curând posibil.