Pregnenolona este un compus produs din colesterol care ajută la producerea dehidroepiandrosteronului (DHEA). Glandele suprarenale produc hormonul cunoscut sub denumirea de DHEA, un hormon steroid care a demonstrat o oarecare promisiune în combaterea efectelor îmbătrânirii. Pe măsură ce corpul îmbătrânește, producția de pregnenolonă și DHEA scade dramatic datorită relației lor metabolice strânse. Unele studii au arătat că pregnenolona și DHEA pot ajuta la îmbunătățirea memoriei și pot ajuta la apoptoza celulelor canceroase, dar încă nu au fost efectuate studii concludente pentru a demonstra aceste afirmații.
Ca răspuns la producția de pregnenolonă, care este produsă prin rezervele de colesterol ale organismului, DHEA este produsă pentru a ajuta la producerea hormonilor sexuali. Acești hormoni – testosteronul și estrogenul – ajută, de asemenea, la diferențierea între caracteristicile sexuale. Pe măsură ce organismul îmbătrânește, producția de pregnenolonă și DHEA scade, ceea ce duce la o scădere atât a hormonilor sexuali, cât și a producției de hormoni steroizi majori. Uneori, o persoană va suplimenta cu DHEA sub formă lichidă sau capsule, dar nu se știe dacă acest lucru poate ajuta la creșterea nivelurilor de pregnenolonă și DHEA în organism.
Afirmațiile din spatele suplimentării cu DHEA includ memorie mai bună, rezistență fizică și sprijinirea luptei împotriva celulelor canceroase prin utilizarea apoptozei celulare sau a morții celulare programate. Diferite studii asupra acestor afirmații produc rezultate opuse, sugerând că suplimentarea cu DHEA ar putea produce rezultate diferite la diferiți indivizi. Unele studii au arătat, de asemenea, că DHEA poate îmbunătăți starea de spirit și poate combate depresia, dar nici acest lucru nu a fost dovedit în studiile ulterioare. Un studiu a arătat că DHEA poate ajuta la prevenirea bolilor de inimă și la îmbunătățirea funcției cardiace, dar acest lucru poate fi posibil doar la persoanele care răspund pozitiv la suplimentarea cu DHEA.
Suplimentarea cu pregnonolon poate oferi, de asemenea, unele beneficii organismului, ajutându-l să producă mai mulți hormoni sexuali atunci când estrogenul și testosteronul încep să scadă. Suplimentarea cu pregnonolon va ajuta, de asemenea, organismul să producă mai mult DHEA, ignorând astfel necesitatea de a suplimenta cu fiecare, cu excepția cazului în care absorbabilitatea este o problemă. Nu există multe studii pe termen lung sau la scară largă care să arate beneficiile sau riscurile suplimentării cu pregnonolon, așa că este recomandat să solicitați sfatul unui medic. Testarea nivelurilor de testosteron, dacă este un bărbat, sau de estrogen, dacă este o femeie, poate fi, de asemenea, un bun indicator pentru a ajuta o persoană să determine dacă are nevoie de suplimente.