Legătura dintre o puncție lombară și meningită necesită testarea lichidului cefalorahidian pentru semne de infecție. Dacă lichidul pare tulbure sau prezintă niveluri scăzute de glucoză, ar putea duce la un diagnostic de meningită. Indicațiile meningitei pot indica tipul precis de infecție și pot ajuta medicii să prescrie medicamente eficiente.
Meningita poate apărea ca o infecție virală sau bacteriană. Meningita virală este considerată o formă ușoară a tulburării care de obicei nu necesită tratament și dispare în două săptămâni. O puncție lombară și un diagnostic de meningită considerat viral apare mai frecvent la copiii sub vârsta de cinci ani.
Dacă lichidul cefalorahidian prezintă o infecție bacteriană, acesta ar putea pune viața în pericol sau poate provoca leziuni ale creierului. Rezultatele puncției lombare și meningitei ar putea provoca nevoia de spitalizare imediată, lichide intravenoase și antibiotice. Fără tratament, creierul s-ar putea umfla și poate provoca leziuni neurologice permanente.
Simptomele care indică faptul că ar putea fi necesară o puncție lombară și un test de meningită includ o înțepenire a gâtului care ar putea provoca o durere de cap severă. Unii pacienți raportează, de asemenea, vărsături, greață și febră. O sensibilitate crescută la lumină și confuzia mentală reprezintă alte semne care ar putea necesita o puncție spinală.
Examinarea lichidului cefalorahidian poate include testarea numărului de proteine, glucoză și celule sanguine. Testul măsoară și presiunea în canalul spinal și în craniu. Presiunea scăzută poate indica o tumoare cerebrală sau complicații din diabet.
Când nivelul de glucoză este scăzut, poate fi prezentă o infecție virală sau bacteriană. Nivelurile scăzute de glucoză pot indica, de asemenea, tuberculoză sau zahăr din sânge scăzut, o afecțiune numită hipoglicemie. Nivelurile ridicate de glucoză apar de obicei la persoanele care suferă de diabet.
Numărul de celule sanguine ajută, de asemenea, medicii să determine dacă meningita este prezentă. Persoanele cu această boală prezintă de obicei niveluri ridicate de celule albe din sânge în lichidul cefalorahidian. Scleroza multiplă poate fi, de asemenea, diagnosticată cu ajutorul numărului de celule sanguine de la un robinet. Dacă celulele roșii din sânge sunt prezente în lichid, ar putea indica că sângele se scurge în canalul spinal sau creier.
Un examen de puncție lombară implică curbarea corpului într-o poziție fetală pentru a expune partea inferioară a spatelui. Unii pacienți preferă să stea în picioare în timp ce își pun frunțile peste genunchi pentru test. Anestezia amorțește zona înainte ca un ac lung și subțire să fie introdus pentru a extrage lichidul cefalorahidian. Pacientul trebuie să rămână nemișcat pentru procedura de jumătate de oră pentru a preveni deteriorarea nervilor.
Cel mai frecvent efect secundar după test este durerea de cap. Pacienților li se spune de obicei să rămână plat pe spate timp de câteva ore după puncția lombară pentru a reduce șansele de durere de cap. Corpul uman produce continuu lichid cefalorahidian, astfel încât cantitatea mică extrasă este înlocuită în mod natural într-un timp scurt.