Legătura dintre responsabilitatea socială corporativă și avantajul competitiv este faptul că responsabilitatea socială corporativă eficientă poate fi utilizată de o organizație ca mijloc de a obține un avantaj competitiv față de concurenții săi. Adică, un program de responsabilitate corporativă bine planificat permite adesea unei organizații să se îndrăgească consumatorilor prin acțiunile sale. Există multe moduri în care o organizație poate utiliza responsabilitatea socială corporativă în avantajul său, cum ar fi servind interesele consumatorilor și devenind prietenoasă cu mediul.
Când se analizează legătura dintre responsabilitatea socială corporativă și avantajul competitiv, este important să se analizeze diferitele moduri în care o organizație poate beneficia comunității sale și totuși reușește să obțină unele beneficii din aranjament. Cel mai bun tip de cadru de responsabilitate socială corporativă este acela care poate fi susținut și care atinge, de asemenea, interesele consumatorilor și ale organizației. De exemplu, o companie de produse pentru bebeluși care caută modalități de a fi responsabil din punct de vedere social ar putea decide să organizeze periodic ateliere de maternitate gratuite și clinici de sănătate pentru viitoarele mame și proaspete.
O astfel de mișcare va aduce beneficii atât consumatorilor, cât și companiei, deoarece va permite companiei să-și arate latura responsabilă social sau generoasă față de mamele care constituie publicul țintă principal. Un astfel de aranjament va permite companiei să se comercializeze pe sine și produsele sale, ceea ce va crea mai multă conștientizare și va crește vânzările. Compania poate distribui gratuit unele dintre produsele sale participanților la atelier, cu speranța că aceștia vor menține relația prin patronajul companiei în viitor. Acest beneficiu bilateral stabilește o legătură între responsabilitatea socială corporativă și avantajul competitiv.
Un alt exemplu de responsabilitate socială corporativă este situația în care o companie ia măsuri pentru a proteja mediul de orice efecte negative ale procesului său de producție. De exemplu, o companie producătoare de hârtie ar putea decide să-și arate latura responsabilă prin sponsorizarea eforturilor care vizează plantarea de copaci în comunitate și în alte zone. Deoarece hârtia este produsă în principal din lemn, acest lucru va transmite consumatorilor un mesaj că, deși compania taie copaci pentru a produce hârtie, ajută și prin plantarea de noi copaci care să îi înlocuiască pe cei tăiați. O astfel de mutare va oferi companiei un avantaj competitiv față de alte companii afiliate.
Această conexiune între responsabilitatea socială corporativă și avantajul competitiv este forța motrice din spatele motivului pentru care majoritatea companiilor sunt mândri să includă informații pe etichete cu privire la faptul că produsele lor sunt fabricate din produse reciclate. Companiile manifestă, de asemenea, responsabilitate socială, abținându-se de la testarea produselor pe animale, un factor care le va ajuta să-și crească vânzările, deoarece sunt percepute a fi o companie etică. Acesta este un beneficiu competitiv și este în contrast direct cu percepția acelor companii care nu practică o astfel de etică.