Lignanii sunt un tip de hormon care se găsesc în plante. Numiți științific fitoestrogeni, lignanii sunt deosebit de abundenți în semințele plantelor de in. Semințele de in și lignanii sunt considerați pe scară largă a avea mari beneficii pentru sănătate la om, deoarece atunci când semințele de in sunt digerate, lignanii acționează în mod similar cu hormonul uman natural estrogen. Legătura dintre semințele de in și lignani poate avea efecte semnificative asupra prevenirii cancerului la om.
Planta de in, care produce semințe de in este adesea transformată într-un supliment nutritiv, care este disponibil în mai multe forme diferite. Semințele de in întregi și măcinate sunt disponibile în mare parte în magazinele naturiste sau naturale și pot fi adăugate la mese pentru a le crește valoarea nutritivă. Uleiul de semințe de in este asociat cu multe beneficii pentru sănătate, dar, spre deosebire de versiunile integrale și măcinate de in, nu conține niciun lignan.
Legătura de sănătate dintre semințele de in și lignani provine din potențialele proprietăți de combatere a cancerului pe care lignanii le prezintă la oameni. Cercetările au sugerat că lignanii de hormoni vegetali, care se găsesc în cantități foarte mari în semințele de in, imită acțiunile hormonilor umani. Rezultatele acestor acțiuni hormonale ar putea include un risc redus pentru dezvoltarea anumitor tipuri de cancer, inclusiv cancerul de colon, cancerul de prostată, cancerul de sân și cancerul de piele. În plus, unele cercetări indică faptul că semințele de in și lignanii ar putea preveni creșterea și răspândirea celulelor canceroase din tumorile maligne existente.
Alte alimente naturale conțin și lignani, deși semințele de in și lignanii sunt cel mai strâns asociate deoarece inul are cantități excepțional de mari de lignani în comparație cu alte surse. Alte semințe, cum ar fi susanul și floarea soarelui, și unele nuci conțin lignani. Legumele precum broccoli și kale, precum și fructele precum caisele și căpșunile conțin doze moderate de lignani. Cu toate acestea, doar o cantitate mică de semințe de in conține semnificativ mai mulți lignani decât oricare dintre aceste alimente combinate.
Există multe modalități de a profita de legătura sănătoasă dintre semințele de in și lignani prin încorporarea produselor din in în alimentația zilnică. Semințele de in întregi sau măcinate pot fi coapte în brioșe, pâine sau amestecate în granola. Produsele din in au în general o aromă ușoară, oarecum de nucă, care de obicei nu distrage atenția prea mult de la gusturile altor alimente. Deoarece semințele de in conțin cantități atât de mari de lignani, nu este necesar să se mănânce cantități mari la un moment dat. Câteva linguri de semințe de in amestecate cu cereale sau iaurt la micul dejun reprezintă o modalitate ușoară de a începe ziua cu o doză sănătoasă de lignani.