Pentru a concepe un copil sau pentru a evita sarcina prin metode naturale de planificare familială, femeile își pot monitoriza ciclurile menstruale pentru a prezice când poate avea loc ovulația, eliberarea unui ovul matur din ovar. Deși ovulația poate avea loc în orice moment al ciclului, există în general anumite semne care o preced. Legătura dintre temperatura bazală a corpului și ovulație, de exemplu, este că citirea va crește ușor chiar înainte de eliberarea ovulului.
Temperatura bazală a corpului este temperatura corpului în repaus. Deoarece activitatea de orice tip poate afecta această citire, cel mai bun moment pentru a lua temperatura este dimineața înainte de a te ridica din pat. Pentru a înregistra în mod corespunzător temperatura bazală a corpului și ovulația, este nevoie de un termometru care poate lua valori la 0.10 (1/10) de grad. Se poate folosi fie un termometru bazal special, fie unul digital obișnuit care îndeplinește această specificație.
Înainte de ovulație, citirile unei femei pot varia de la o temperatură scăzută de 96 grade Fahrenheit (35.5 grade Celsius) la o temperatură ridicată de 98 grade Fahrenheit (36.6 grade Celsius). Aceasta este mai mică decât standardul general cunoscut de temperatură a corpului de 98.6 grade Fahrenheit ( 37 de grade Celsius), dar acest lucru este de așteptat deoarece corpul este în repaus. Temperatura bazală scăzută a corpului nu este de obicei un motiv de îngrijorare decât dacă citirile sunt frecvent sub 95 grade Fahrenheit (35 grade Celsius).
Aproximativ la jumătatea ciclului menstrual, o femeie ar trebui să observe o creștere foarte ușoară a temperaturii. Această creștere poate fi de până la 0.10 de grad. Monitorizarea atentă în zilele următoare creșterii valorii bazale va indica dacă aceasta s-a datorat sau nu ovulației. Dacă a avut loc ovulația, temperatura bazală a corpului nu va scădea din nou decât după ce femeia are menstruația.
Temperatura bazală a corpului și ovulația ar trebui să fie reprezentate pe o diagramă pentru a monitoriza modelele. Partea de jos a diagramei ar trebui să aibă linii pentru fiecare zi a ciclului menstrual al femeii, prima zi a menstruației ei fiind numărată drept prima zi. Partea laterală a diagramei ar trebui să aibă linii pentru citirea temperaturii, cu câte un spațiu pentru fiecare 0.10 de grad. Un punct trebuie plasat acolo unde liniile se intersectează pentru ziua și temperatura corespunzătoare, cu linii desenate de la punct la punct pentru a face creșterile și coborârile mai evidente.
Sarcina este cel mai probabil să apară în cele trei zile dinaintea ovulației, în ziua eliberării ovulului și în următoarele trei zile. Câteva luni de diagrame pot fi necesare pentru ca o femeie să se simtă confortabilă în a prezice ovulația folosind această metodă. Femeile cu menstruație neregulată și cele ale căror grafice dă rezultate imprevizibile ar trebui să aleagă o altă metodă de conștientizare a fertilității, mai ales dacă speră să evite sarcina.