Consiliul pentru Construcții Verzi din Statele Unite (USGBC) și programul său de certificare numit Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) fac parte din mișcarea de sustenabilitate care a devenit foarte vocală la începutul anilor 1990. Preocuparea cu privire la efectele încălzirii globale a crescut până la punctul în care guvernele adoptau legi care impuneau acțiuni din partea industriei, guvernului și persoanelor fizice. Odată cu aceste legi a apărut necesitatea unor standarde măsurabile. Profesioniști din mai multe domenii s-au oferit voluntari la elaborarea primului standard de construcție ecologică. USGBC și LEED sunt rezultatul muncii efectuate de persoane din industrie și guvern.
USGBC este o corporație non-profit 501(3)(c) al cărei scop este de a educa publicul și colegii constructori cu privire la necesitatea și metodele de proiectare și construire a clădirilor care reduc la minimum impactul asupra mediului asupra Pământului. Ca parte a acestui efort, USGBC administrează LEED. Clădirile primesc certificare la diferite niveluri de realizare LEED.
LEED s-a dezvoltat în 1994 din eforturile de voluntariat ale câtorva profesioniști adunați împreună de convingerea că impactul asupra mediului al clădirii și al procesului de construcție ar putea fi gestionat și minimizat. Finanțarea inițială a venit de la grupuri de mediu și un proiect din cadrul Agenției pentru Protecția Mediului din SUA. USGBC, înființată în 1993, a intervenit când a fost recunoscut că dezvoltarea și implementarea standardelor au nevoie de un efort formal de management.
Sistemul de evaluare LEED constă într-un număr de puncte. Se primesc puncte pe măsură ce sunt adăugate caracteristici ecologice, cum ar fi utilizarea de toalete cu debit redus sau senzori de mișcare pentru a controla luminile camerei. Criticii au susținut că această abordare este mai degrabă bazată pe gadgeturi decât pe sistem, dar LEED a lucrat pentru a se asigura că toate sistemele de construcție sunt abordate. Sondajele efectuate asupra clădirilor certificate au arătat că mediile interioare sunt îmbunătățite și un consum mai mic de energie.
O altă entitate, Green Building Certification Institute (GBCI), înființată în 2008, gestionează un serviciu de examinare și înregistrare bazat pe abordarea USGBC și LEED privind construcțiile. GBCI operează independent de USBGC și LEED pentru a ajuta la stabilirea credibilității sale ca organizație de certificare. Institutul oferă trei niveluri de certificare, cu nivelul mediu împărțit în cinci specialități.
Furnizorii de produse specifice eforturilor de construcție ecologică pot solicita calitatea de membru și expunerea la potențiali clienți în cadrul USGBC, dar nu o aprobare USGBC și LEED. USGBC salută participarea vânzătorilor pentru a informa comunitatea constructoare despre noi materiale și produse ecologice. O expoziție anuală a evidențiat ofertele vânzătorilor.
USGBC și LEED au beneficiat de patronajul guvernamental. Multe agenții din SUA au cerut clădiri noi și renovări ale clădirilor existente pentru a îndeplini anumite niveluri minime LEED. În 2009 și 2010, banii federali de stimulare au intrat în cercetare și dezvoltare de standarde sub umbrele USGBC și LEED.