Legătura dintre vin și colesterol se concentrează pe doi antioxidanți și un compus vegetal găsit în struguri. Vinul și colesterolul au fost în centrul mai multor proiecte de cercetare pentru a determina dacă vinul ar putea reduce în mod natural colesterolul. Unele dovezi arată că vinul, în special vinul roșu, ar putea reduce nivelul de colesterol dăunător dacă este consumat în mod regulat.
Saponinele sunt compuși pe bază de glucoză care se găsesc în stratul ceros al cojilor de struguri. Vinurile făcute cu cojile intacte rețin saponinele, care se pot lega de colesterol și împiedică absorbția de către organism. Studiile arată că legătura dintre vinul roșu și colesterol ar putea duce la o scădere ușoară a nivelului de lipoproteine cu densitate scăzută, numită în mod obișnuit colesterolul rău. Un pahar de vin roșu oferă aproximativ jumătate din aportul zilnic total recomandat de saponine, găsite și în uleiul de măsline și soia.
O altă legătură între vin și colesterol implică doi antioxidanți găsiți în băutură. Resveratrolul reprezintă o substanță chimică naturală din struguri care luptă împotriva ciupercilor din regiunile umede de creștere. Cantitatea de resveratrol din vin variază în funcție de tipul de struguri, de unde crește și de procesul utilizat pentru producerea vinului. Tehnicile de vinificare care folosesc filtre pentru a reduce amărăciunea elimină o mare parte din resveratrol. Cojile sunt îndepărtate pentru a fermenta vinul alb, eliminând cea mai mare parte a resveratrolului.
Vinurile produse în masă trec de obicei prin filtrare suplimentară, deoarece nu au voie să îmbătrânească. Studiile arată că resveratrolul blochează oxidarea colesterolului și ar putea fi la fel de eficient ca saponinele în reducerea colesterolului rău. De asemenea, resveratrolul previne coagularea trombocitelor din sânge și ar putea crește nivelul de lipoproteine de înaltă densitate, considerat colesterol bun.
Flavonoidele descriu al doilea antioxidant examinat în studiile de vin și colesterol. Flavonoidele funcționează ca resveratrolul în prevenirea oxidării colesterolului rău. Merele, sucul de struguri și ceaiul verde conțin, de asemenea, flavonoide și resveratrol în cantități diferite.
După ce legătura dintre vin și colesterol a apărut, oamenii de știință au efectuat experimente pentru a afla care vinuri conțin cele mai mari cantități de substanțe chimice. Ei au descoperit că strugurii pinot noir cultivați în regiunile umede și răcoroase din Franța au conținut cel mai mult resveratrol, poate pentru că strugurii sunt mai predispuși să putrezească în acest climat. Un studiu similar asupra vinurilor americane a găsit cele mai înalte niveluri în zinfandel roșu. Nivelurile de antioxidant pot varia în funcție de condițiile meteorologice în fiecare an.
Aceste studii au constatat, de asemenea, că nivelul de resveratrol începe să scadă în 24 de ore după deschiderea vinului. Majoritatea specialiștilor inimii sfătuiesc să nu bea în exces pentru a îmbunătăți sănătatea și recomandă limitarea consumului de alcool la o porție pe zi. Ei sugerează în mod obișnuit să folosiți exerciții fizice, dietă și medicamente pentru a scădea nivelul de colesterol dăunător. Suplimentele de niacină și aspirina ar putea oferi aceleași beneficii anti-coagulare ca și resveratrolul.