Visarea lucidă înseamnă să fii conștient că visezi în timp ce încă în vis.
Poate fi sau nu însoțit de controlul activ al visului. Visul lucid poate fi trecător, deoarece evenimentele din vis depășesc atenția visătorului, sau poate fi atât de complet încât chiar și conștientizarea vieții trează și a amintirilor sale sunt pe deplin disponibile în vis.
Psihologii folosesc uneori visul lucid ca instrument pentru a ajuta pacienții să „demonteze” coșmarurile recurente. Devenind conștient în momentul în care un coșmar este doar un vis, visătorul lucid poate alege să înfrunte și să cucerească pericolul sau amenințarea, dobândind un sentiment de putere care se revarsă în viața treaz.
Există o susținere din ce în ce mai mare că ar putea exista utilizări foarte practice pentru dezvoltarea abilității de a visa lucidă și a controlului viselor. De exemplu, depășirea fobiilor și exersarea pentru evenimentele viitoare în care cineva dorește să reușească sunt modalități prin care visul lucid poate fi de ajutor. Încheierea unei relații nesănătoase sau riscul unei noi direcții de carieră sunt alte situații în care ar putea fi folosit visul lucid. Ideea este că prin crearea scenariilor dorite mai întâi în vise, creierul devine pre-programat, într-un sens, pentru a oferi rezultatul dorit. Visul lucid nu garantează succesul, dar poate fi un instrument util.
Comunitatea științifică nu a luat în serios visele lucide până când Stephen LaBerge, Ph.D., și-a publicat cercetarea revoluționară în 1981. Prin studiile efectuate la laboratorul Sleep de la Universitatea Stanford la sfârșitul anilor șaptezeci, LaBerge — un visător lucid însuși — a conceput o modalitate de a comunica din interiorul unui vis lucid către lumea exterioară.
În starea de vis, mușchii corpului sunt paralizați ca o formă de autoprotecție. Acest lucru face ca semnalizarea dintr-un vis lucid să fie problematică. Cu toate acestea, mușchii care controlează ochii rămân nestingheriți. LaBerge a aranjat dinainte să semnaleze că visele lucide începuse urmându-și degetul din vis în timp ce îl mișca în sus și în jos, apoi într-o parte la alta. Din moment ce se știa din cercetările anterioare despre vis că ochii noștri fizici imită adesea mișcarea ochilor noștri din vis, era de speranță că poligraful ocular va fi capabil să înregistreze aceste mișcări.
Cu un EEG pentru a măsura activitatea undelor cerebrale și un poligraf ocular pentru a înregistra mișcarea ochilor, LaBerge a încercat să viseze lucid în laborator. Când a început visarea lucidă, și-a mișcat degetul visat în sus și în jos, apoi în lateral, urmându-l cu privirea pentru a semnala laboratorului. Poligraful ocular a înregistrat în mod clar mișcările, marcând pentru prima dată când cineva a comunicat din interiorul unui vis cu lumea exterioară.
După succesul personal al lui LaBerge, el a adunat în laborator și alți visători lucizi, care au folosit diverse metode de semnale oculare, unele aranjandu-se să semnaleze din interiorul stării de vis aproximativ la fiecare 10 secunde. Subiecții din vis au semnalat aproximativ la fiecare 13 secunde, în concordanță cu estimările lor privind starea de veghe a intervalelor de „10 secunde”. Rezultatele au fost lipsite de ambiguitate, iar visele lucide s-au mutat din spatele parapsihologiei pentru a intra în știința de masă.
Majoritatea oamenilor au patru până la cinci perioade de vis pe parcursul nopții marcate de somn REM (mișcare rapidă a ochilor). Perioadele REM sunt despărțite de perioade de somn liniștit. Prima perioadă REM poate să nu dureze mai mult de câteva minute, dar perioadele REM se extind pe tot parcursul nopții, schimburile ulterioare durând 45 de minute sau mai mult. În consecință, oamenii își fac majoritatea visurilor la primele ore ale dimineții.
Au fost propuse diverse tehnici pentru inducerea visului lucid, dar primul pas este pur și simplu să începi să devii mai conștient de visele tale. Sunt disponibile mai multe cărți despre visul lucid, inclusiv cea a lui LaBerge, Lucid Dreaming: A Concise Guide to Awakening in Your Dreams and in Your Life.