Legea creșterii costului de oportunitate este un concept care este adesea folosit în cercurile de afaceri și economice. În esență, această lege prevede că, pe măsură ce sunt fabricate unități suplimentare ale unui bun, costul de oportunitate asociat cu acea producție va crește și el. Înțelegerea acestui fenomen poate ajuta întreprinderile să stabilească dacă alegerea de a crește producția merită efortul sau dacă creșterea costurilor de oportunitate înseamnă că beneficiile acestui lucru sunt reduse suficient pentru a merita menținerea producției la un nivel mai scăzut.
Pentru a înțelege această lege, este important să definim mai întâi ce se înțelege prin costul de oportunitate în sine. Aceasta este uneori denumită producție renunțată, ceea ce înseamnă că, pentru a alege o strategie sau o metodă de producere a unui bun, resursele trebuie deturnate de la producerea altor bunuri. Costul de oportunitate este reprezentativ pentru ceea ce ar putea fi câștigat prin utilizarea acelor resurse într-un mod diferit și modul în care această utilizare se compară cu beneficiile generate în cele din urmă de opțiunea care a fost selectată.
O modalitate de a înțelege cum funcționează legea creșterii costului de oportunitate este de a lua în considerare un fermier care decide cum să aloce terenuri agricole pentru creșterea a două culturi. În loc să aloce terenul disponibil în mod egal între cei doi, fermierul alege să planteze 70% din pământ în porumb, iar restul să rezerve soia. Chiar dacă producția de porumb este crescută datorită alocării de resurse suplimentare acestui efort, acest lucru poate duce la creșterea costului producției de soia pe o cantitate redusă de teren, din cauza rentabilității reduse a unei întreprinderi care include un număr de cheltuieli fixe. În acest moment, fermierul va trebui să stabilească dacă beneficiile creșterii mai multor porumb compensează costurile crescute ale creșterii mai puține boabe de soia, apoi să ajusteze alocarea resurselor după cum este necesar pentru a genera cel mai dezirabil final.
Conceptul general poate fi utilizat în mai multe moduri. Întreprinderile îl pot folosi atunci când planifică cotele de producție pentru diferite produse. Departamentele pot folosi ideea atunci când alocă resurse diferitelor proiecte. Chiar și întreprinderile mici pot lua în considerare legea creșterii costurilor de oportunitate atunci când proiectează afișajele și aspectul zonei de cumpărături a unui magazin sau alocă timp anumitor tipuri de funcții de back office. Ținând cont de acest concept, este adesea mult mai ușor să ajungeți la un plan de acțiune care prevede obținerea celui mai mare beneficiu, ținând în același timp pierderile sub control.