Pentru a pregăti o masă, se recomandă de obicei să puneți cuțitul pentru cină și lingura pentru supă în dreapta farfuriei și furculițele pentru cină și salată în stânga farfuriei. Cuțitul de cină ar trebui să stea cel mai aproape de farfurie, cu lama îndreptată spre marginea farfurii. Majoritatea oamenilor așează șervețele împăturite în partea stângă a farfuriei, lângă furculițe, deși se consideră, de asemenea, acceptabil să se pună șervețelul în centrul farfuriei. Paharele de băutură sunt, în general, plasate în partea dreaptă a farfuriei, chiar deasupra cuțitului de cină și lingura de supă. O persoană care dorește să pună masa în mod corespunzător nu ar trebui probabil să scoată ustensile, farfurii sau pahare care nu vor fi folosite, deoarece acest lucru ar putea face ca masa să pară prea aglomerată.
Când învață să pună o masă, o persoană ar trebui, de asemenea, să se familiarizeze cu unde să așeze căni de cafea și farfurii de pâine în cazul în care sunt folosite pentru o masă. De cele mai multe ori, o cană de cafea și o farfurie pot fi plasate în dreapta, chiar deasupra lingurei de supă. De asemenea, este obișnuit să plasați o lingură de cafea pentru amestecarea cafelei în dreapta farfurii de cafea. Farfuriile de pâine merg de obicei pe stânga, chiar deasupra furculițelor pentru cină și salată. Un cuțit pentru tăierea pâinii poate fi așezat peste farfuria de pâine, cu lama cuțitului îndreptată în jos și spre stânga.
Desertul nu este întotdeauna servit la fiecare masă, dar atunci când este servit, farfuria de desert nu este de obicei scoasă afară până când felul principal este terminat. Odată ce felurile de mâncare pentru felul principal sunt îndepărtate, desertul poate fi scos cu o furculiță sau o lingură. Uneori, oamenii pun furculițele pentru desert înainte de a fi servite deserturile, iar când acest lucru este gata, furculița pentru desert este de obicei centrată chiar deasupra farfurii, cu capătul lingurii îndreptat spre stânga.
Atunci când se servesc mai mult de o băutură în timpul mesei, cum ar fi apă și vin, trebuie pus câte un pahar separat pentru fiecare băutură. În general, paharul de apă ar trebui să fie plasat chiar în fața paharului de vin, iar paharul de vin trebuie să treacă în spatele paharului de apă. Paharul de vin ar trebui să fie de obicei aliniat astfel încât să se afle în spatele paharului cu apă, dar puțin mai spre dreapta, astfel încât atingerea acestuia în spatele paharului cu apă să nu fie incomod.
Există multe metode diferite folosite pentru a pune o masă, iar metoda corectă depinde de o varietate de lucruri, inclusiv de formalitatea mesei și de tipul de eveniment pentru care este masa. Unii oameni susțin că nu există neapărat o modalitate corectă sau incorectă de a pune o masă, deoarece atât de mulți oameni o fac diferit. Indiferent de modul în care este așezată o masă, este important să păstrați lucrurile aranjate astfel încât oamenii să aibă suficient spațiu pentru coate și să poată ajunge cu ușurință peste masă pentru pahare sau diverse condimente, fără teama de a doborî ceva sau de a se ciocni de altcineva.