Povestea lui Judith și Holofernes este, ca și povestea lui David și Goliat, o poveste din Vechiul Testament despre asupriți care învinge opresorul sau virtuți învingând viciul. Din acest motiv, atât David, cât și Judith au fost considerați antecedente ale lui Hristos în genul de analiză biblică numită tipologie, unde evenimentele din Vechiul Testament au o anumită legătură cu narațiunea mântuirii din Noul Testament. Judith, al cărei nume înseamnă pur și simplu „femeie evreică”, este o eroină biblică rară, într-o poveste din apocrifele din Biblie, care a luat măsuri violente pentru a-și salva poporul.
Întâlnirea dintre cei doi se află în centrul Cărții lui Judith, o scurtă și probabilă relatare non-istorică a agresiunii asiriene împotriva evreilor. Generalul asirian Holofernes a asediat orașul Bethulia, iar în curând locuitorii au început să se agite pentru capitulare. O văduvă bogată pe nume Judith, însă, a conceput un plan. În acea seară, îmbrăcată în cele mai frumoase haine ale ei și parfumată cu unguent, a trecut prin poartă împreună cu servitoarea ei și a traversat valea până la tabăra generalului. Acolo, ea le-a explicat gardienilor că dorește să-i ofere informații despre cele mai bune mijloace de a intra în Bethulia.
Când a fost admisă în prezența lui, Judith a explicat că asediul i-a determinat pe evrei să se îndepărteze de religia lor și, prin urmare, meritau distrugerea. Ea a susținut că Dumnezeu însuși a trimis-o la această misiune. Toate acestea l-au încântat foarte mult pe Holofernes, la fel ca și apariția lui Judith. Au ajuns la o înțelegere: el nu i-ar fi făcut rău și ea avea voie să părăsească tabăra noaptea pentru rugăciune. Aceasta, a susținut Judith, i-ar permite să învețe de la Dumnezeu exact când orașul ar trebui să fie atacat. Timp de trei zile, Judith a stat în tabără, mâncând doar mâncarea pe care servitoarea ei o pregătea și o purta cu ea într-un sac de pânză.
În a patra noapte, Holofernes a ținut un banchet pentru servitorii săi și a invitat-o pe Judith, pe care venise să o admire din ce în ce mai mult. A venit îmbrăcată în cele mai frumoase haine ale ei și a luat cu ea și lâna pe care i se dăduse să doarmă. Fericit de ea acolo, Holofernes a băut destul de mult, mai mult decât băuse vreodată în viața lui și mult prea mult pentru a-și păstra conștiința. Toți, în afară de Judith și Holofernes, au părăsit cortul. Singură cu generalul adormit beat, Judith s-a rugat pentru putere. Apoi ea i-a apucat sabia și, din două lovituri, i-a tăiat capul. Servitoarea ei, care aștepta în afara cortului, a intrat cu sacul de mâncare. Judith a pus capul lui Holofernes în sac, iar cele două femei au părăsit tabăra pentru ceea ce părea a fi misiunea lor de rugăciune de noapte.
De data aceasta, însă, au continuat să meargă. La poarta Betuliei, ea a chemat să intre, și-a arătat trofeul și le-a spus oamenilor să atace tabăra asiriană în dimineața următoare. Au făcut așa și când asirienii au alergat la cortul generalului să-l trezească, și-au găsit conducătorul fără cap. Îngroziți, asirienii au părăsit tabăra. Israeliții au jefuit tabăra; toate cele mai bune lucruri ale lui Holofernes au fost date lui Judith, care apoi le-a transmis moștenitorilor răposatului ei soț.
Atât povestea lui Judith și Holofernes, cât și cea a lui David și Goliat au devenit importante în imaginea creștină a perioadelor Renașterii și Barocului. Faptul că această poveste este astăzi mult mai puțin cunoscută are de-a face atât cu sursa fiecărei povești, cât și cu semnificația mai mare a protagonistului fiecăreia. Cartea lui Judith este una dintre cărțile apocrife ale Bibliei: este omisă din versiunile canonice protestante, deși rămâne o parte a textului catolic. Cartea, deci, are mult mai puțină actualitate decât Cartea lui Samuel, o carte canonică a Bibliei în toate sectele creștine și sursa poveștii lui David și Goliat.
Mai mult, faptul că regele David a fost un strămoș al Fecioarei Maria a avut o mare importanță în perioada medievală și ulterioară și a făcut ca toate acțiunile sale să aibă o mare consecință. Judith, însă, nu era legată de genealogia lui Hristos și, după marea ei victorie, s-a întors la viața obișnuită a unei văduve.