Regula împotriva perpetuităților este o caracteristică a dreptului comun englez care cere ca atunci când se creează un drept de proprietate asupra proprietății, proprietatea deplină trebuie să fie acordată într-o anumită perioadă de timp. Înainte de adoptarea sa în anii 1600, proprietarii englezi, în testamentele lor, lăsau în mod frecvent moștenirea proprietății lor moștenitorilor, care apoi lăsau folosirea proprietății moștenitorilor lor. Acest lucru ar continua timp de generații, fără a lăsa moștenirea titlului propriu-zis, astfel încât proprietatea să nu poată fi niciodată spartă sau vândută. Această legare perpetuă și control asupra proprietății mult timp după moartea proprietarului este uneori numită control de către „mâna moartă” sau „principalul mort”. Asemenea altor statute de proprietate ipotecară, regula împotriva perpetuităților limitează această practică, în parte pentru că tinde să concentreze bogăția într-un grup mic de familii și în parte pentru că poate împiedica folosirea terenului într-o utilizare care este în interesul superior al familie.
Perioada de timp luată în considerare în regula împotriva perpetuităților este istoric de 21 de ani și începe de la moartea „ultimei persoane identificabile care trăiește atunci când a fost creat interesul”. Astfel, un proprietar i-ar putea lăsa soțului său folosirea patrimoniului conjugal, cu titlul integral transferat copiilor lor la moartea acesteia, sau la împlinirea vârstei de 21 de ani, fără a încălca regula. Regula devine foarte complicată, însă, când se iau în considerare toate eventualele neprevăzute care ar putea apărea. În același exemplu, acordarea unui titlu complet copiilor la împlinirea vârstei de 35 de ani ar încălca regula dacă văduva ar muri înainte ca copiii să împlinească vârsta de 14 ani.
În Statele Unite, regula împotriva perpetuităților nu este respectată uniform în toate cele 50 de state. Patru state l-au abrogat cu totul, în timp ce alte state observă o abordare „așteptați și vedeți” – adică atunci când perioada de timp specificată în statut a fost atinsă, dacă titlul deplin a fost învestit unui nou proprietar, atunci problema este considerat decontat; în caz contrar, acordarea dobânzii este anulată și titlul trece în conformitate cu statutul relevant. Motivul acestei abordări de așteptare, numită și „doctrina cy-pres”, este acela de a încerca să urmărească cât mai aproape posibil intenția concedentului.
Motivul pentru care regula a fost abrogată în Alaska, Idaho, New Jersey și Dakota de Sud a fost pentru că avantajele fiscale favorabile perpetuităților au fost create în Tax Act din 1986. Regula statutară uniformă împotriva perpetuităților a fost adoptată de alte 28 de state. Această regulă validează acele interese neînvestite care, de fapt, se atribuie în termen de 90 de ani de la crearea lor, chiar dacă nu s-ar dobândi în cei 21 de ani specificati în regula inițială.