Relația dintre chiropractică și accident vascular cerebral este controversată, cercetătorii oferind dovezi atât pentru cei care susțin o legătură, cât și pentru cei care resping relația. Un număr limitat de accidente vasculare cerebrale care apar în timpul sau imediat după manipularea chiropractică sunt raportate a fi prea mici din punct de vedere statistic pentru a fi înregistrate, dar pot prezenta un risc pentru pacienții care primesc ajustări ale gâtului. Unele grupuri de profesioniști medicali au emis comunicate de presă care avertizează pacienții să nu primească ajustări chiropractice la gât din cauza riscului de accident vascular cerebral.
Manipularea sau ajustarea coloanei vertebrale este cea mai folosită formă de tehnică chiropractică; cu toate acestea, există câteva legături către accident vascular cerebral din manipulările gâtului. Chiropractica este o profesie din industria sănătății care necesită o pregătire extinsă și licență pentru a practica tehnicile. Accidentul vascular cerebral este o afecțiune medicală cauzată de o modificare a sângelui care curge către creier, care are ca rezultat pierderea celulelor creierului și, în cazuri severe, moartea. Cauzele unui accident vascular cerebral includ spargerea vaselor de sânge și lipsa sângelui care trece la creier.
Se crede că o relație între chiropractică și accident vascular cerebral este cauzată de mișcarea rapidă a gâtului finalizată în timpul unei manipulări chiropractice la vertebrele unui pacient. Două artere trec prin vertebrele gâtului, care pot avea fluxul de sânge tăiat atunci când gâtul este manipulat cu forța, determinând părți ale creierului să fie lipsite de sânge și oxigen. Se crede că apariția accidentului vascular cerebral în urma manipulărilor chiropractice are loc între una și trei ori pentru fiecare milion de ajustări care au loc.
Există un eșec al cercetării științifice de a oferi o legătură certă între un accident vascular cerebral și ajustarea care a avut loc în timpul evenimentului. Organizațiile chiropractice susțin că un accident vascular cerebral poate apărea în orice moment, iar o vizită la un chiropractician în timpul accidentului vascular cerebral nu garantează o corelație între cele două. Cercetările raportează, de asemenea, că manipulările chiropractice legate de accident vascular cerebral sunt adesea efectuate de persoane care nu sunt instruite și calificate pentru a efectua ajustări. Legăturile dintre chiropractică și accident vascular cerebral sunt suficient de mici pentru a face apariția mai mică decât cea a sindromului de accident vascular cerebral de la salonul de înfrumusețare, atunci când un client suferă un accident vascular cerebral din cauza mișcării de a se apleca pe spate peste o chiuvetă.
Plățile de asigurare pentru chiropracticienii din SUA în 2002 arată că nouă la sută din toate cererile au fost făcute pentru apariția accidentului vascular cerebral la pacienții chiropracticieni. Se argumentează că mai multe accidente vasculare cerebrale sunt cauzate de manipulările efectuate de chiropracticieni decât sunt raportate, deoarece simptomele afecțiunii medicale progresează treptat pe parcursul unui număr de zile. Cei care reprezintă profesioniștii în chiropractician raportează că legătura dintre chiropractică și accident vascular cerebral este mică atunci când ajustările sunt efectuate de profesioniști pregătiți corespunzător.