Un inhalator cu clorofluorocarburi (CFC) este un dispozitiv care ameliorează afecțiunile respiratorii și ale căilor respiratorii, cum ar fi astmul și boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC), prin administrarea unei doze măsurate de medicament pe care utilizatorul o poate inhala. Ingredientul activ din inhalatoare este albuterolul, iar CFC este folosit ca propulsor pentru a elibera albuterolul. Utilizarea inhalatoarelor cu CFC a fost vizată pentru reducerea sau eliminarea din cauza efectelor pe care CFC le poate avea asupra mediului, în special asupra stratului de ozon. Schimbarea la inhalatoarele fără CFC a fost o sursă de controverse și dezbateri.
Un inhalator este un tub cilindric mic care deține un cartuș și are o duză și un muștiuc la un capăt. Utilizatorul pune piesa bucală în gură și împinge în jos cartușul, care activează duza, pulverizând inhalantul în gura și gâtul persoanei. Pacientul inspiră profund în timp ce face acest lucru, ceea ce îi permite să primească medicamentul.
CFC, tipul de propulsor utilizat pentru administrarea medicamentului, este cunoscut și sub numele de Freon® și este folosit pentru refrigerare, propulsori și solvenți. În timpul unei convenții internaționale din 1987, utilizarea CFC-urilor și a altor substanțe chimice a fost vizată să fie redusă sau eliminată din cauza efectelor lor asupra stratului de ozon. Tratatul care a fost semnat este cunoscut sub numele de Protocolul de la Montreal și a fost revizuit de mai bine de o jumătate de duzină de ori de la convenție.
Din cauza acestei hotărâri internaționale, inhalatorul CFC odinioară a început să fie eliminat treptat din producție. O versiune de propulsor mai prietenoasă cu ozonul, fără CFC a fost brevetată și este în curs de producere. O problemă creată de aceasta este că nu pot fi produse versiuni generice până la expirarea brevetului, ceea ce permite companiilor care dețin brevetele să perceapă prețuri mai mari pentru inhalatoarele fără CFC. Acest lucru limitează disponibilitatea inhalatoarelor mai noi pentru mulți oameni.
Inhalatorul CFC a fost odată unul dintre cele mai populare și de succes tipuri de dispozitive medicale. Multe mărci generice le-au făcut accesibile pentru persoanele din toate clasele sociale. De asemenea, inhalatorul de CFC nu a avut multe efecte secundare sau efecte adverse asupra sănătății, deoarece nu a fost nevoie de mulți aditivi sau substanțe chimice suplimentare pentru a face produsul să funcționeze.
Unii oameni susțin că noul stil de inhalatoare, inhalatoarele cu hidrofluoroalcan (HFA), au mulți aditivi nocivi. Din acest motiv, și pe cheltuiala noilor inhalatoare, mulți oameni au încercat să legalizeze din nou producția inhalatorului CFC. Acești oameni ar dori ca inhalatorul CFC să fie omis din Protocolul de la Montreal pe motiv că epuizarea stratului de ozon cauzată de milioane de inhalatoare din întreaga lume nu este la fel de mult ca epuizarea cauzată de multe alte surse care nu sunt afectate de tratat.