Relația dintre citokine și inflamație este una complexă, dar există câțiva factori cheie de care trebuie să fii conștient, deoarece citokinele sunt întotdeauna prezente cu inflamație. Există multe tipuri de citokine, dar cele care sunt implicate în inflamație interacționează cu sistemul imunitar. Pentru a înțelege știința din spatele inflamației, înțelegerea rolului citokinelor este vitală.
Citokinele sunt proteine mici produse de celule și mediază între alte celule pentru funcționarea normală prin reacția cu anumiți receptori celulari. De asemenea, ajută celulele să comunice, precum și declanșează anumite reacții în alte celule. Când sunt eliberate de celulele lor creatoare în țesut sau în sistemul circulator, își localizează celulele țintă și interacționează cu receptori specifici, numiți locuri de legare, pe celulele țintă prin atașarea lor. Această interacțiune declanșează o anumită acțiune sau răspuns din partea celulei țintă.
În cazul inflamației, anumite citokine declanșează răspunsuri pentru a lupta împotriva infecțiilor sau a rănilor. Organismul răspunde țintind zona rănită sau infectată cu alte celule pentru a lupta împotriva daunelor. Corpul devine apoi roșu, umflat și cald în zona afectată, în primul rând datorită creșterii fluxului sanguin. Există două tipuri de inflamație, acută și cronică. Inflamația acută se datorează în primul rând unei răni sau infecții, în timp ce inflamația cronică este de obicei cauzată de o funcționare defectuoasă a sistemului imunitar al organismului. Inflamația cronică poate duce la daune pe termen lung.
Tipurile de citokine implicate în relația dintre citokine și inflamație sunt numeroase. Acestea funcționează nu numai pentru a incita inflamația, ci și pentru a o inhiba. Citokinele ajută în esență la menținerea echilibrului organismului în ceea ce privește inflamația.
Un exemplu al acestei interacțiuni complexe sunt cele două citokine cunoscute sub numele de factor de necroză tumorală-alfa (TNF-alfa) și interleukina-6 (IL-6). TNF-alfa este o citokină care este activă în timpul fazei acute a inflamației și induce inflamația. . Interleukina-6 (IL-6) este o altă citokină, dar reduce inflamația prin inhibarea TNF-alfa, deși are și funcții proinflamatorii.
Relația dintre citokine și inflamație este, de asemenea, evidentă în tratamentul inflamației. În cazurile de inflamație acută, de obicei nu este nevoie de altă intervenție decât reducerea simptomelor, deoarece în cele din urmă se va opri. În cazurile de inflamație cronică, care poate provoca daune pe termen lung, medicamentele utilizate sunt adesea cele care inhibă producția sau funcționarea citokinelor. Acestea funcționează prin blocarea situsurilor receptorilor de pe celulele care se leagă de o anumită citokină. Supraproducția anumitor citokine poate duce la boli care implică adesea inflamație, arătând încă o dată interdependența dintre citokine și inflamație.