Termenul de alopecie se referă la căderea părului sau lipsa părului pe zonele corpului care în mod normal au păr. Stresul este unul dintre principalii inductori ai alopeciei. Un adult sănătos va pierde între 30 și 200 de fire de păr pe zi. Acest număr poate fi crescut dramatic de stres. Deși stresul nu este singurul factor al acestei afecțiuni, este un factor primar. Orice formă de stres, fie că este fizic, emoțional sau mental, poate duce la această afecțiune. Afecțiunea poate fi observată la toate categoriile demografice și afectează aproximativ 1% din populație.
Alopecia vine sub mai multe forme. Unele dintre formele principale includ Alopecia areata, Alopecia totalis, Alopecia universalis și Alopecia barbae. Areata se referă la o afecțiune în care pete de păr sunt pierdute în întregul corp. Totalis se referă la pierderea completă a părului de pe scalp, în timp ce Universalis se referă la pierderea completă a părului pe tot corpul. Alopecia barbae se referă la pierderea zonei faciale, de obicei în jurul zonei barbii pentru un bărbat.
Modul în care declanșatorii de stres pot duce la această afecțiune variază de la persoană la persoană. Stresul și alopecia sunt interdependente și orice fel de factor de stres poate duce la această afecțiune medicală. Exemplele includ o gamă largă de situații, de la moartea unui membru al familiei până la antrenament fizic extrem. Stresurile fizice cauzate de boală pot contribui și ele.
Motivul caderii parului este practic mecanismul de aparare al organismului. Organismul va închide procesele pe care le consideră neimportante în acest moment să se ocupe de alți factori importanți cu care se confruntă în prezent. În cazul stresului și al alopeciei, organismul oprește producția de păr, astfel încât să poată face față declanșatorului stresului.
Stresul și alopecia funcționează într-un ciclu. Stresul este inductorul alopeciei. Când apare afecțiunea, o persoană se va stresa cu privire la afecțiune, iar noul stres va face ca starea să se agraveze. Ciclul continuă apoi – cu cât o persoană se stresează mai mult cu privire la afecțiune, cu atât devine mai rău.
Afecțiunea nu poate fi vindecată, dar sunt disponibile tratamente care pot duce la o anumită recreștere a părului. Datorită legăturii dintre stres și alopecie, medicamentele de reducere a stresului și terapiile comportamentale ar putea ajuta pe unii cu această afecțiune. Ar trebui consultat un medic pentru tratamente adecvate în acest domeniu. Medicamentele care promovează creșterea părului s-au dovedit a fi utile pentru unii oameni. Unele opțiuni includ finasterida, care vizează în mod special căderea părului la bărbați; unguente precum antralina care se aplică zilnic pe zona afectată; și injecții cu cortizon, care de obicei sunt administrate lunar.