Uneori oamenii sunt confuzi cu privire la relația dintre venituri și profit. Venitul este suma de bani pe care o primește o companie din vânzări și alte taxe către clienți. Cu toate acestea, profitul este suma de bani rămasă din veniturile unei companii după ce i-au fost scăzute cheltuielile, cum ar fi proviziile pentru crearea unui produs, taxe, chirie, marketing și chiar cheltuieli cu salariile. O companie poate avea venituri fără a obține un profit, dar nu poate avea un profit fără niciun venit. În unele cazuri, cheltuielile unei companii depășesc veniturile sale și aceasta suferă mai degrabă o pierdere decât să câștige profit.
Este ușor să crezi că o companie realizează profit dacă colectează taxe și taxe sau vinde produse sau servicii clienților. Faptul că banii sunt transferați de la un client la un om de afaceri, totuși, nu înseamnă neapărat că afacerea este profitabilă. În unele cazuri, o companie poate avea venituri semnificative, dar se bucură de foarte puțin profit din vânzările sale. Acest lucru se întâmplă, de obicei, deoarece cheltuielile unei companii sunt atât de mari încât îngreunează compania să obțină profit. Uneori, însă, veniturile pot fi atât de mici încât chiar și cheltuielile mici pot distruge potențialele profituri ale companiei.
Luarea în considerare a unui exemplu poate ajuta la clarificarea relației dintre venituri și profit. Dacă, de exemplu, o companie este specializată în vânzarea de abajururi personalizate, cheltuielile acesteia pot include costurile de cumpărare de consumabile și abajururi; salariile; chirie sau o ipotecă pe o proprietate comercială; taxe; taxe de publicitate; utilitati; și o gamă largă de alte cheltuieli. Dacă această companie a vândut 10,000 de dolari SUA (USD) în abajururi personalizate într-o lună, poate părea că câștigă o sumă mare de profit. Scăderea cheltuielilor de 8,000 USD din vânzările sale l-ar lăsa totuși cu un profit mai mic. Profitul său ar fi de 2,000 USD într-un astfel de caz.
Proprietarii de afaceri se străduiesc de obicei să aibă atât venituri, cât și profit, dar uneori circumstanțele îngreunează acest lucru. În unele cazuri, companiile nu vând suficient pentru a asigura atât venituri, cât și profit. Adesea, aceasta nu este vina proprietarului afacerii, dar unii antreprenori fac alegeri proaste care îi lasă fără prea mult profit. Uneori, cheltuielile unui proprietar de afaceri sunt atât de mari încât suferă o pierdere; asta înseamnă că nu numai că nu a reușit să obțină profit, dar a și pierdut bani din conducerea afacerii sale. De exemplu, dacă veniturile unui proprietar de afaceri sunt de 5,000 USD, dar cheltuielile sale sunt de 6,000 USD, el pierde bani din conducerea afacerii sale.