Confidențialitatea în etica computerului se referă la dilemele etice cu care se confruntă utilizatorii de computere în unele situații care pot duce la încălcarea confidențialității unei alte persoane prin utilizarea computerelor. Etica este o referire la un sentiment a ceea ce este bine și rău. Conceptul de etică în ceea ce privește computerele a fost lansat de Nobert Weiner, profesor la Institutul de Tehnologie din Massachusetts (MIT) la începutul deceniului 1940. În această perioadă, Weiner a fost implicat într-un proiect care l-a determinat să ajungă la concluzia că dezvoltarea computerelor și utilizarea pe scară largă a acestora ar deschide ușa unor probleme etice și sociale serioase. Acest lucru oferă o idee despre domeniul de aplicare al confidențialității în etica computerului.
Un exemplu de aplicare a confidențialității în etica computerului este monitorizarea computerelor de lucru ale angajaților. Întrebarea care se pune în acest caz este dacă este corect ca angajatorii să monitorizeze în mod secret activitățile angajaților lor în ceea ce privește modul în care aceștia folosesc computerele la locul de muncă. Unii oameni sunt de părere că angajatul se află la timpul companiei, utilizează computerele companiei și, ca atare, ar trebui să fie angajat doar în activități legate de companie. Alții consideră că este o încălcare etică a confidențialității angajaților ca compania să inițieze proceduri care implică spionarea angajaților lor. În acest caz, răspunsul la dilema privind aplicarea confidențialității în etica computerului nu este atât de clar pe cât și-ar dori unii, deoarece există argumente pro și contra monitorizării computerelor în timp ce angajații sunt la locul de muncă.
Un alt scenariu în care ar putea apărea problema vieții private în etica computerului este utilizarea computerelor altor persoane. Când cineva folosește computerul altei persoane, moralitatea simplă cere ca persoana respectivă să nu treacă prin obiecte private de pe computer. Un astfel de comportament este o încălcare fermă a confidențialității în etica computerului. Privirea elementelor precum fișierele salvate pe computer care includ imagini, documente și muzică ar fi o încălcare a confidențialității.
O încălcare a confidențialității în etica computerului se aplică și trimiterii de cookie-uri de urmărire, adware și malware pentru a monitoriza modul în care cineva utilizează Internetul. Astfel de programe sunt create pentru a compila o înregistrare și o analiză a diferitelor site-uri Web pe care un individ le vizitează online. Aceste tipuri de programe sunt utilizate în principal de diverse companii și agenți de marketing pentru a urmări utilizarea computerului de către o persoană în scopuri care includ colectarea de date și, de asemenea, pentru a trimite anumite anunțuri către acel utilizator.