Echilibrul în macroeconomie se poate referi la mai multe concepte, de la modele analitice la ideea de stabilitate a prețurilor pe piață. Deși este folosit pentru a denumi mai multe concepte economice, echilibrul se referă în general la echilibrul variabilelor economice, raportat la ciclul economic. Echilibrul, în termeni macroeconomici, se concentrează de obicei pe conceptele de cerere și ofertă, componentele cheie ale ciclului de afaceri. Atunci când bunurile achiziționate sunt egale cu bunurile produse, prețurile se stabilizează și rămân constante până când condițiile se schimbă. Acest echilibru este considerat echilibru static.
Economiștii folosesc echilibrul static pentru a ajuta la determinarea factorilor care pot influența condițiile economice viitoare și performanța pieței. De exemplu, economiștii determină mediul ideal stabil și în ce moment prețurile devin stabile sau statice. Folosind datele actuale și istorice, economiștii pot deconstrui performanța trecută a pieței, pot include factorii și condițiile necesare pentru stabilitatea prețurilor și, astfel, pot determina performanța economică viitoare probabilă. Ca atare, rolul echilibrului în macroeconomie este de a servi ca dispozitiv de măsurare pentru a determina calea de mijloc ideală între variabile.
Într-o singură afacere, un ciclu economic reprezintă modificările naturale ale prețurilor practicate și ale profitului realizat într-o perioadă de timp. Folosit în macroeconomie, ciclul de afaceri urmărește modificările ofertei și cererii agregate ale tuturor afacerilor și piețelor dintr-o țară sau regiune. În cazul în care toți factorii se echilibrează, adică proviziile satisfac cererea, materiile prime disponibile sunt abundente, reglementările guvernamentale permit în mod liber producția și vânzările maxime, iar consumatorii au venituri pentru a face achiziții, se spune că piața este echilibrată. Prețurile se stabilizează într-un astfel de mediu, creând echilibrul pieței.
Schimbările apar pe piață din mai multe motive, inclusiv modificări ale reglementărilor guvernamentale, condițiile meteorologice, evenimentele politice și evoluția tehnologiei, printre multe alte variabile care afectează cererea și oferta. Indiferent dacă oferta crește sau cererea crește, rezultatul este o modificare a prețurilor care poate avea un efect de undă în alte aspecte ale unei economii. Modelele economice folosesc frecvent echilibrul în macroeconomie ca bază pentru a prezice când și în ce măsură prețurile se vor schimba, precum și efectele fluctuațiilor prețurilor asupra altor factori economici.
Instrumentele sau modelele de predicție folosesc conceptul de echilibru în macroeconomie într-o multitudine de moduri, în funcție de informațiile agregate disponibile și de sectoarele economice specifice implicate. Dezvoltarea politicii fiscale poate folosi, de asemenea, diferite forme de modele și teorii de echilibru pentru a determina când un guvern ar trebui să intervină pentru a influența prețurile și creșterea economică. Aceste teorii și modele se încadrează într-o disciplină cunoscută sub numele de echilibru general dinamic cantitativ. Diverse aspecte ale unei economii pot fi analizate folosind diferite modele de echilibru dinamic sau static, dar rolul principal al echilibrului în macroeconomie nu se schimbă.