Mulți oameni consideră orele de educație fizică ca fiind mai puțin importante decât alte fațete ale școlii unui copil, cum ar fi matematica, engleza sau știința. Cu toate acestea, cu stilul de viață nesănătos în creștere în țări precum Statele Unite, mulți experți în sănătate sunt de acord că rolul aptitudinii fizice în școli este de fapt unul semnificativ. Prin accentuarea aptitudinii fizice în școli, educatorii nu numai că îmbunătățesc sănătatea actuală a elevilor, dar îi pot ajuta și să stabilească bazele unui angajament pe tot parcursul vieții față de fitness. Combinată cu instruirea în teme precum nutriția, fitnessul fizic în școli poate crește gradul de conștientizare al elevilor cu privire la rolul pe care îl joacă în menținerea propriei sănătăți.
Fitnessul fizic în școli poate lua o serie de forme diferite. Elevii din multe școli sunt obligați să participe la o oră de educație fizică în mod regulat. Această clasă implică adesea să joci o serie de sporturi și jocuri fizice, cum ar fi baschet, kickball și softball. Alte forme comune de fitness în școli sunt implicarea în echipe sportive extracurriculare și participarea la jocuri fizice informale, cum ar fi fotbalul cu steag, în perioadele de recreere.
Din păcate, mulți elevi nu realizează potențialele beneficii ale aptitudinii fizice în școli. Unele școli nu au finanțarea necesară pentru a oferi cursuri regulate de educație fizică. În plus, orele de educație fizică sunt de obicei oferite în mod opțional odată ce elevii ajung la nivelul de liceu. În consecință, mulți elevi de liceu aleg să nu se înscrie la aceste ore, de multe ori pentru că le consideră a fi mai puțin importante decât alte discipline.
Cu toate acestea, cu stilul de viață inactiv în creștere în țări precum SUA, experții în sănătate sunt de acord că rolul aptitudinii fizice în școli ar trebui să fie unul foarte vizibil. Participarea la educația fizică continuă și la activitățile fizice la școală are multe beneficii imediate. În primul rând, poate descuraja sau inversa obezitatea în rândul studenților. De asemenea, poate promova o imagine corporală pozitivă și poate stimula capacitatea elevilor de a lucra în echipă. În plus, poate încuraja elevii cu risc să rămână la școală.
Alături de aceste beneficii imediate, promovarea aptitudinii fizice în școli poate ajuta, de asemenea, elevii să își stabilească un angajament pe tot parcursul vieții față de sănătate. Elevii care descoperă că le place să joace un sport în timpul orelor de gimnastică pot avea mai multe șanse să se alăture unei echipe extracurriculare și să continue să joace în echipele sportive chiar și după terminarea școlii. Cei cu un angajament stabilit față de condiția fizică pot fi, de asemenea, mai puțin probabil să dezvolte obiceiuri distructive, cum ar fi consumul de tutun și droguri. Combinată cu instruirea în subiecte precum nutriția, educația fizică la școală poate crește înțelegerea de către elevi a responsabilității pe care o au în menținerea propriei sănătăți.