Deși unii subscriu la credințele creaționiste, este o credință științifică destul de comună că Homo sapiens a evoluat de la homonide anterioare, care aveau cantități mari de păr pe corp, nu doar la axile și regiunile pubiene, ci pe fiecare centimetru de piele. De-a lungul multor milenii, din ce în ce mai puțin păr pare să fie calea pe care a urmat-o selecția naturală, deși unii cred că părul care rămâne servește unor scopuri. Se crede că părul de la axilă nu numai că hrănește un cuib încălzit și mucegai de feromoni care atrag partenerul, dar oferă și protecție împotriva frecării. Femeile care își rad în mod regulat axile și alte regiuni în 2011, totuși, nu par să le deranjeze absența acesteia.
Deși ar putea fi ușor considerată o presupunere, unii oameni de știință cred că părul axilei a continuat să facă parte din pachetul uman, în principal din cauza feromonilor. Glandele apocrine ale axilelor sunt un producător major al acestor secreții, pe care multe animale și oameni le emit pentru a atrage pereche. Mai mult păr prezent are ca rezultat un mediu mai bogat în proteine pentru comunicarea chimică prin feromoni. De fapt, bacteriile din părul axilei sunt cele care descompun transpirația în ceva puturos, deoarece feromonii sunt considerați inodori.
Mai mulți producători de parfumuri și colonii pretind că includ feromoni umani în rețetele lor pentru a oferi un plus de atractivitate. Unii oameni de știință contestă dacă este posibil să se distileze acești hormoni inodori, afirmând că multe dintre aceste amestecuri conțin versiuni sintetice ale hormonilor naturali ai organismului. Indiferent de dezbaterea despre atracția parfumului, unii speculează că părul de la axilă bogat în ulei este util pentru a reduce cantitatea de frecare care este produsă între braț și trunchi în timpul mișcării. Alții, totuși, insistă că firele de păr peri adaugă de fapt la frecare și nu oferă deloc lubrifiere.
Cercetătorii au început să suspecteze și să investigheze existența feromonilor hormonali în urmă cu mai bine de 100 de ani. Cu toate acestea, abia în 1959 a fost numit astfel de doi oameni de știință, entomologul elvețian Martin Luscher și chimistul german Peter Karlson. Cuvântul „pheremone” înseamnă în greacă „purtător de emoție”. Totuși, descoperirea a fost făcută cu termite în loc de oameni și părul lor la subsuoară.
Potrivit Academiei Naționale de Științe, cercetarea cu feromoni s-a concentrat în mare măsură pe atracția insectelor, în primul rând în domeniul managementului dăunătorilor, mai degrabă decât pe conținutul de feromoni din părul axilei umane. În 1980, de exemplu, 4,000,000,000 de gândaci au fost atrași de feromoni în capcane în Norvegia și Suedia pentru a opri o infestare care amenința culturile. Tehnologia sa răspândit în întreaga lume, deși o înțelegere a feromonilor umani este încă evazivă în 2011.