Androstenona, androstenolul și androsteronul sunt trei tipuri de feromoni masculini. Toate spray-urile cu feromoni, coloniile și parfumurile se bazează pe combinații ale acestor trei feromoni masculini de bază. Oamenii de știință susțin că bărbații folosesc feromoni pentru a atrage parteneri, a respinge rivalii, a marca teritoriul și chiar pentru a comite acte de agresiune. Acești feromoni masculini sunt hormoni secretați extern care sunt adesea clasificați ca steroizi androgeni.
Denumită întâmplător „anone”, androstenona se găsește în urina și transpirația bărbaților, la fel ca toți feromonii masculini. Se pare că miroase fie a urină, fie a vanilie proaspătă, în funcție de genele olfactive ale mirostorului. Nu toată lumea poate mirosi pe nimeni. Doar cei cu anumite genetice și receptori specifici de miros de androstenone pot percepe acest feromon și reacționa la el. Studiile arată că poate atrage atât femeile, cât și bărbații cărora le plac bărbații.
Androstenolul se găsește mai ales la femei, dar bărbații au acest feromon și în cantități mici. Este cunoscut pentru că stimulează interacțiunea socială. Unele studii arată că acest feromon masculin poate fi implicat în luptele masculine și în alte forme de violență. Acest feromon este folosit în colonii atât pentru bărbați, cât și pentru femei.
Cel mai popular feromon masculin este androsteronul, cunoscut sub numele de „arone” pe scurt. Acest ectohormon, cunoscut pentru creșterea atractivității și dominanței masculine, miroase ca o încrucișare între camfor și mosc. Cercetătorii spun că aproximativ 65% din populația umană poate mirosi acest feromon masculin. În timp ce majoritatea sunt stimulați pozitiv de arone, alții sunt respinsi de acesta. Această tendință de repulsie poate lăsa ocazional bărbaților și femeilor sentimentul că interacțiunea socială între sexe a fost neîmplinită și chiar antagonizantă.
Cantități mai mici de feromon masculin arone sunt de obicei folosite în spray-uri și parfumuri în comparație cu unul. Arone este văzut ca fiind necesar pentru a crea tensiuni sporite între sexe. Ambii feromoni sunt adesea amestecați cu alte uleiuri, cum ar fi uleiul de banane, în produsele comerciale.
Corpul își produce propriile feromoni masculini prin glandele apocrine din regiunea pubiană și sub brațe. Mulți bărbați, totuși, doresc cantități mai mari de feromoni pentru a-i face mai competitivi în atragerea de companie. Când se dorește acest lucru, pot fi achiziționate versiuni sintetice de arone, anone și androstenol făcute în laborator.
Unii cercetători rămân sceptici cu privire la faptul dacă ființele umane produc sau nu și răspund efectiv la feromoni. Aproape toate celelalte mamifere secretă și folosesc feromoni. Timp de decenii, însă, oamenii de știință nu au crezut că oamenii au genele olfactive adecvate pentru acești hormoni parfumați, care sunt derivați din testosteron. Totuși, cercetările izolate au localizat la oameni o genă care face ca părți ale nasului și ale sistemului olfactiv să poată recunoaște și primi mesajele chimice trimise de feromoni. Odată ce mesajele sunt primite, corpul uman răspunde la feromoni cu modificări emoționale, comportamentale, fiziologice și psihologice.