Scopul principal al testelor standardizate în școli este de a oferi educatorilor o perspectivă obiectivă și imparțială a cât de eficientă este instruirea lor. Testarea standardizată ajută la identificarea aptitudinilor naturale ale elevilor individuali. Identificarea dezvoltării și progresului abilităților este posibilă prin utilizarea unor teste standardizate. În plus, rezultatele elevilor la examene pot ajuta la evaluarea performanței generale a școlii.
Fără utilizarea testelor standardizate în școli, educatorii nu ar avea o modalitate obiectivă de a evalua eficiența instruirii lor. Rezultatele testelor sunt adesea folosite pentru a indica domeniile care ar putea trebui predate diferit sau mai aprofundat. Rezultatele reflectă cât de bine absorb și înțeleg elevii conceptele de bază ale predării la clasă. Rezultatele slabe ale testelor pot indica probleme legate de modul în care materialul este organizat și prezentat.
Scorurile scăzute la testele standardizate pot indica, de asemenea, că informațiile cruciale nu sunt incluse în predarea la clasă a unei școli. Dacă elevii nu sunt expuși la conceptele pe care dezvoltatorii de teste consideră că ar trebui să le cunoască la nivelul clasei lor, școlile ar putea trebui să ia în considerare restructurarea curriculum-ului lor. Scorurile mai mici ar putea indica, de asemenea, o problemă cu metoda de predare utilizată. De exemplu, o școală care implementează o metodă de predare a învățării autodirijate poate constata că unii elevi au rezultate slabe la disciplinele pe care le înțeleg greu.
Utilizarea testelor standardizate în școli servește, de asemenea, scopului de a identifica punctele forte și punctele slabe ale elevilor. Deși un test nu oferă o imagine completă a abilităților dominante ale unui elev, poate oferi unele indicații despre subiectele în care acesta ar putea fi mai talentat în mod natural. De asemenea, poate ajuta la identificarea studenților care au nevoie de instruire suplimentară în anumite materii sau studenți care ar putea fi pregătiți pentru cursuri mai avansate, dacă sunt disponibile. De exemplu, unele școli medii pot oferi cursuri avansate de algebră pentru studenții care excelează la matematică.
Testarea ajută la identificarea dacă elevii individuali înțeleg concepte de bază care sunt tipice pentru nivelul lor de clasă. Pentru a avea succes la nivelul următor, elevii ar trebui să se simtă confortabil cu anumite concepte și subiecte de bază care vor fi extinse. Scorurile testelor pot indica unde există deficiențe.
În Statele Unite, utilizarea testelor standardizate în școli îndeplinește, de asemenea, cerințele legii No Child Left Behind Act. Această lege a fost adoptată în 2001 pentru a îmbunătăți nivelul de calitate în sistemul școlar public din America. Școlile sunt evaluate pe baza punctajelor pe care elevii lor le primesc la examene și se confruntă cu anumite penalități pentru că nu obțin îmbunătățiri. Unele dintre aceste sancțiuni includ pierderea finanțării pentru programele educaționale și obligația de a transfera elevii în școli care îndeplinesc măsurile de performanță.