În cele mai multe cazuri, tratamentul pentru otita medie la adulți este similar cu tratamentul pentru afecțiune la copii. Otita medie este o infecție a urechii medii, iar medicii o tratează adesea cu antibiotice. În unele cazuri, totuși, un medic poate recomanda o perioadă de așteptare care durează o zi sau două înainte de tratament. Ideea acestei perioade de așteptare este de obicei de a oferi corpului șansa de a lupta singur cu infecția bacteriană. Dacă un adult are crize recurente de otită medie, un medic poate recomanda o intervenție chirurgicală.
Medicamentele antibiotice sunt cele mai frecvente tratamente utilizate pentru otita medie la adulți. De obicei, antibioticele sunt administrate pe cale orală, iar acest tip de tratament poate oferi ameliorarea simptomelor într-o zi sau două de la începerea acestuia. Medicii, totuși, de obicei sfătuiesc pacienții să termine de administrat toate medicamentele pentru otită medie, chiar dacă încep să se simtă mai bine rapid. Încheierea prematură a tratamentului prescris poate permite bacteriilor să redevină rezistente la antibioticele.
Unii medici sunt reticenți în a prescrie imediat antibiotice la primul semn de otită medie la adulți. În schimb, un medic poate recomanda o perioadă scurtă de așteptare înainte ca pacientul să înceapă să ia medicamente cu antibiotice. Este posibil ca organismul unei persoane să lupte singur cu infecția cu succes, așa că unii medici ar putea dori să aștepte o zi sau două pentru a vedea dacă apare vreo îmbunătățire fără medicamente. În cazul în care starea pacientului nu se îmbunătățește, este posibil ca un medic să prescrie tratament cu antibiotice.
Chirurgia este adesea metoda preferată de tratament pentru otita medie cronică sau recurentă la adulți. Uneori, intervenția chirurgicală este folosită pentru a plasa tuburi mici în urechile unei persoane pentru a facilita drenarea lichidului și pentru a preveni dezvoltarea de noi infecții ale urechii. Cauzele virale sunt adesea de vină atunci când o persoană are infecții recidivante ale urechii care necesită plasarea de tuburi, iar antibioticele nu sunt eficiente pentru tratarea infecțiilor virale ale urechii. Cu toate acestea, atunci când o infecție a urechii este cauzată de bacterii, ea dispare adesea după un curs de tratament cu antibiotice și nu revine.
Uneori, tratamentul chirurgical al otitei medii la adulți se concentrează pe îndepărtarea adenoidelor, care formează țesutul nodular din partea din spate a gâtului unei persoane. Adenoidele infectate pot contribui la dezvoltarea infecțiilor urechii. Uneori, îndepărtarea chirurgicală a polipilor nazali se dovedește de asemenea utilă.