Un calcul biliar este o masă solidă asemănătoare unei pietre care se formează în interiorul vezicii biliare, cauzată de acumularea de bilă. De cele mai multe ori, acești calculi biliari sunt suficient de mici încât să poată fi trecuți prin sistem și să se deplaseze în canalul biliar fără a provoca complicații grave. Atunci când aceste pietre nu sunt capabile să treacă cu succes prin canalul biliar și să se blocheze, sunt considerate a fi pietre biliare și majoritatea își au originea în acest mod. Aproximativ zece la sută dintre persoanele care suferă de calculi biliari suferă și de calculi biliari. Deși mai puțin obișnuite, ele pot avea, de asemenea, originea în ductul biliar și sunt denumite pietre de duct biliar primar.
Uneori, pietrele biliare pot trece în cele din urmă de la sine, fără a avea nevoie de tratamente suplimentare. Mai des piatra creează un blocaj și sunt mult mai periculoase decât calculii biliari. O persoană va ști că are aceste pietre din cauza durerii abdominale severe pe care le va experimenta. Când creează un blocaj acut, poate provoca colangită sau pancreatită acută. Când acest blocaj pune viața în pericol, va fi necesar unul dintre următoarele tratamente imediate.
Sunt disponibile pastile de dizolvare a pietrei și sunt folosite pentru a micșora dimensiunea pietrei, astfel încât să poată trece în siguranță prin canalul biliar. În timp, aceste pastile vor funcționa, dar problema este că, în majoritatea cazurilor, acest tratament cu pietre biliare nu funcționează suficient de rapid pentru a trata aceste probleme periculoase. Litotrizia folosește unde sonice pentru a sparge pietrele în bucăți mai mici și este un alt tratament decât poate fi folosit, dar acest lucru durează mai mult decât este recomandat. Chirurgia este adesea singura opțiune care rămâne. Operația pentru calculi biliari este diferită de operația pentru calculi biliari, deoarece canalul biliar nu poate fi îndepărtat ca și vezica biliară.
Dacă îndepărtarea pietrelor biliare este o urgență, atunci se efectuează o intervenție chirurgicală de chlangiopancreatografie retrogradă endoscopică pentru a le elimina. Această procedură este efectuată de un gastroenterolog care folosește un endoscop pentru a intra în canalul biliar, deschizându-l pentru a îndepărta piatra. Când calculii biliari trebuie îndepărtați, dar nu este o urgență imediată, un tratament comun este intervenția chirurgicală de colecistectomie. Adesea, calculii biliari sunt tratați în același timp cu calculii biliari, astfel încât medicul chirurg să poată efectua unul sau ambele tipuri de intervenții chirurgicale de mai sus. Uneori, acestea sunt detectate în canalul biliar înainte de operația vezicii biliare, dar alteori pietrele biliare nu sunt detectate până când operația este efectuată.