Articolele de acuzare sunt acuzații formale de fapte greșite depuse împotriva unui funcționar public. Multe națiuni permit legislaturii lor să pună sub acuzare oameni precum șefii de stat, iar oficialii mai mici pot fi, de asemenea, destituiți prin acțiuni legislative. Articolele de acuzare reprezintă un set de acuzații și trebuie luate măsuri suplimentare după ce sunt redactate pentru ca un proces să aibă loc. Demiterea oficialilor aleși este relativ rară în majoritatea guvernelor moderne.
Procesul de destituire a funcționarilor publici variază, în funcție de națiune și de funcționar. Ca regulă generală, legiuitorii dintr-o cameră inferioară redactează articolele de punere sub acuzare și apoi le prezintă la vot pentru vot. Dacă se obține votul majoritar, articolele de acuzare sunt trimise unei camere superioare. Camera superioară ține un proces și votează dacă alesul trebuie sau nu destituit. Pentru ca funcționarul să fie demis din funcție, trebuie obținut un vot majoritar, de obicei sub forma unei majorități de două treimi.
Odată pus sub acuzare, un funcționar public poate fi în continuare tras la răspundere pentru acțiunile sale. De exemplu, dacă legislatura votează pentru demiterea unui prim-ministru pentru că acesta a comis o crimă, prim-ministrul poate fi judecat și în instanță pentru infracțiunea de omor și poate fi supus și acuzațiilor civile. Demiterea este doar un mecanism de revocare a aleșilor din funcție.
Articolele de acuzare descriu în mod clar toate infracțiunile de care este acuzat oficialul și oferă o bază faptică pentru acuzații. Deși este posibil ca un singur articol să fie introdus, în mod obișnuit există mai multe și, în unele cazuri de demitere, au existat numeroase articole de acuzare. Când camera superioară votează punerea sub acuzare, fiecare articol este votat separat; este posibil ca funcționarii publici să fie condamnați pentru unele acuzații, dar nu și pentru altele.
Uneori, oamenii introduc articole de acuzare ca un act de protest sau comentariu. În acest caz, un funcționar știe bine că ea sau el probabil că nu poate atrage suficiente voturi pentru a trimite articolele de punere sub acuzare la o cameră superioară, dar acestea sunt oricum aduse în discuție. Acest lucru le oferă oficialilor posibilitatea de a transmite nemulțumirile și de a alerta membrii publicului asupra faptelor greșite din partea oficialilor aleși. Astfel de acțiuni sunt de obicei raportate de mass-media și uneori atrag o acoperire largă, mai ales dacă legiuitorul care introduce articolele este expert în mass-media.