Există trei avantaje principale ale Standardelor Internaționale de Raportare Financiară (IFRS): universalitate, flexibilitate și ușurință în aplicare și un prag de cost scăzut pentru conformitate. Sunt concepute pentru a fi aceleași, indiferent unde sau cum sunt aplicate. Organizațiile care respectă pot fi comparate și evaluate cu ușurință, chiar dacă de obicei sunt capabile să aplice și să interpreteze standardele în funcție de ceea ce funcționează cel mai bine pentru afacerea lor. În aproape toate privințele, standardele internaționale sunt încadrate mai degrabă ca principii decât ca reguli stricte. Acest lucru le face oarecum flexibile, precum și reducerea costului conformității, permițând companiilor să își exercite propria judecată.
Standardele internaționale de raportare financiară au fost elaborate parțial pentru a crea un standard unic de guvernare pe care companiile din întreaga lume să-l poată urma în contabilitate. Multe țări au deja propriile lor principii de contabilitate general acceptate care realizează acest lucru, dar pe o bază limitată, specifică jurisdicției. Unul dintre cele mai mari avantaje potențiale ale IFRS este crearea unui set uniform de transparență financiară și proceduri de raportare care nu se schimbă de la un loc la altul.
Cu toate acestea, doar câteva guverne naționale impun aderarea la IFRS. Dacă IFRS-urile ar fi aplicate mai omniprezent, contabilitatea corporativă internațională ar putea fi mult mai simplă. Unul dintre avantajele des menționate ale IFRS este ușurința sarcinilor contabile asupra corporațiilor internaționale, precum și modalitățile îmbunătățite în care corporațiile multinaționale ar putea fi comparate și contrastate în ceea ce privește profitabilitatea lor generală și responsabilitatea financiară.
Adaptarea IFRS la o anumită companie, departament sau scenariu comercial este relativ flexibilă, în parte din cauza modului în care sunt încadrate IFRS-urile. Spre deosebire de principiile contabile general acceptate de multe țări, care sunt stabilite ca mandate fixe, standardele internaționale sunt aproape în întregime încadrate ca linii directoare. Atâta timp cât echipele de contabilitate îndeplinesc spiritul standardului, de obicei pot adopta orice mijloace de raportare financiară și analiză financiară după bunul plac. Acest lucru face ca adaptabilitatea să fie unul dintre cele mai importante avantaje ale IFRS, cel puțin din punct de vedere al afacerii. De asemenea, pune expertiza înapoi în mâinile corporațiilor atunci când vine vorba de a ști ce este mai bine pentru anumite situații.
Costul în general scăzut al conformității este un alt avantaj cheie al IFRS. Atunci când întreprinderilor li se permite să-și elaboreze propriile scheme de analiză financiară cu instrumentele financiare pe care le consideră potrivite, ele sunt adesea capabile să reducă costurile. Ei pot petrece timp asigurându-se că practicile existente se încadrează în liniile directoare, mai degrabă decât să fie nevoiți să-și revizuiască în întregime regulile pentru a se potrivi într-un cadru prescris. Taxele de consultanță și auditurile de conformitate pot fi, de asemenea, reduse.
Există multe avantaje ale IFRS, dar, ca și în majoritatea lucrurilor, există și dezavantaje. În unele cazuri, însăși universalitatea, flexibilitatea și costurile care fac standardele dezirabile pot servi drept dezavantaje. Chiar și țările care adoptă direct IFRS completează adesea standardele cu îndrumări suplimentare, de obicei în efortul de a corecta defectele percepute sau de a minimiza zonele deschise unui potențial abuz.