Diureticele sunt medicamente care determină organismul uman să producă mai multă urină. Unele dintre aceste medicamente, cum ar fi diureticele de ansă și tiazidice, sunt clasificate în funcție de porțiunea de rinichi pe care o afectează. Alte tipuri de medicamente diuretice, cum ar fi diureticele osmotice și care economisesc potasiul, sunt grupate în funcție de modurile în care funcționează.
Medicamentele diuretice de ansă acționează prin inhibarea funcției zonei rinichilor numită ansa Henle. Această buclă mică este responsabilă pentru reabsorbția sării și apei din urină. Datorită potenței diureticelor de ansă, aceste medicamente sunt în general rezervate pentru tratamentul afecțiunilor acute, cum ar fi insuficiența cardiacă congestivă și hipertensiunea arterială substanțială.
Diureticele tiazidice afectează tubul contort distal, o mică parte a rinichilor lângă ansa lui Henle. Deși aceste medicamente au mai puține efecte secundare majore decât diureticele de ansă, tiazidele funcționează aproape în același mod. Letargia ușoară, iritația pielii și indigestia sunt posibile cu utilizarea tiazidei. Vederea încețoșată și durerile de cap sunt, de asemenea, plângeri frecvente. Pacienții care prezintă greață severă, vărsături sau dureri musculare inexplicabile în timpul utilizării acestor diuretice sunt sfătuiți să-și contacteze medicii cât mai curând posibil.
Procesul prin care funcționează medicamentele diuretice osmotice este destul de complicat. În esență, un medicament osmotic sifonează excesul de apă în structura sa. Aceste molecule încărcate cu apă nu pot fi ușor reabsorbite de rinichi și sunt eliminate întregi din organism. Deoarece diureticele osmotice nu afectează rinichii în mod direct, ele sunt adesea folosite pentru a crește producția de urină la pacienții cu insuficiență renală.
O preocupare majoră în utilizarea unui medicament diuretic este posibilitatea unei scăderi periculoase a nivelului de potasiu în fluxul sanguin. Afecțiunea rezultată, numită hipokaliemie, poate duce la spasme musculare necontrolate, ritm cardiac anormal, paralizie și, în cele din urmă, moarte. Probabilitatea de apariție a complicațiilor din hipokaliemie este mai mare în rândul pacienților cu boli renale sau cardiace preexistente.
Medicamentele diuretice care economisesc potasiul, cum ar fi triamterenul, pot fi prescrise împreună cu alte clase de medicamente diuretice pentru a reduce riscul de hipokaliemie. Mecanismul prin care acţionează aceste medicamente variază, dar rezultatul final este retenţia de potasiu. Aceste medicamente sunt rareori utilizate singure, deoarece utilizarea lor poate duce la niveluri periculos de ridicate de potasiu sau hiperkaliemie. Simptomul principal și adesea singurul simptom al hiperkaliemiei este stopul cardiac acut.
Diureticele ușoare făcute din ingrediente din plante pot fi achiziționate fără prescripție medicală. Aceste produse fără prescripție medicală sunt utilizate frecvent pentru pierderea temporară în greutate. La fel ca diureticele prescrise, aceste produse pot provoca hipokaliemie.