O hernie ombilicală descrie o mică bucată de țesut din interiorul cavității abdominale care împinge mucoasa și iese prin buric. Această problemă dispare de obicei de la sine la copii, dar mulți adulți care sunt afectați de o hernie ombilicală ar putea alege să fie supuși unei intervenții chirurgicale, deoarece hernia, la pacienții mai în vârstă, rareori dispare fără tratament. Chirurgia herniei ombilicale poate fi avantajoasă pentru că scapă de durere și ajută pacienții să prevină complicațiile. La fel ca orice tip de intervenție chirurgicală, totuși, există unele riscuri, motiv pentru care unii pacienți decid să sări peste orice tratament dacă hernia nu este dureroasă. În plus, există o perioadă de recuperare de cel puțin două săptămâni, care necesită pacienții să-și ia timp liber de la serviciu sau de la școală pentru tratament.
Majoritatea medicilor recomandă operația de hernie ombilicală numai pacienților care suferă de dureri, mai ales dacă hernia nu pare să se vindece de la sine. În astfel de cazuri, tratamentul poate fi o ușurare, deoarece poate fi incomod să așteptați ani de zile în speranța că o hernie dureroasă se va vindeca de la sine. Unele hernii sunt suficient de mari pentru a fi vizibile altor persoane, ceea ce poate fi jenant și dificil de explicat, caz în care operația ar putea fi o opțiune atractivă. În plus, unele hernii devin mai mari în timp și s-ar putea chiar să se sugrume, ceea ce înseamnă că țesutul care iese în afară rămâne blocat. Rezultatul este adesea moartea țesuturilor, deoarece fluxul sanguin este oprit în întregime, caz în care este necesară operația herniei ombilicale.
Tratarea herniei ombilicale prin intervenție chirurgicală este de obicei recomandată numai atunci când este necesar, deoarece există unele riscuri implicate, ca în orice intervenție chirurgicală. Unii pacienți ar putea avea o reacție alergică la anestezia care este oferită pentru a amorți zona înainte de tratament. Exemple comune de astfel de reacții includ probleme cu inima sau probleme de respirație în timpul intervenției chirurgicale. În plus, există posibilitatea ca medicul să pună accidental intestinul gros, ceea ce poate fi mai îngrijorător decât hernia ombilicală în sine. Desigur, excesul de sângerare și infecția sunt riscuri care sunt posibile în timpul operațiilor chirurgicale, iar operația de hernie ombilicală nu face excepție.
Recuperarea după operația de hernie ombilicală durează adesea două până la patru săptămâni, ceea ce înseamnă că munca, școala și orice activități obișnuite vor fi probabil întrerupte. În acest timp, pacienții trebuie să protejeze incizia, mai ales atunci când tusesc, strănut sau încordează. Poate fi dificil să monitorizați pacienții tineri în timpul perioadei de recuperare, acesta fiind un alt motiv pentru care mulți medici ezită să efectueze această intervenție chirurgicală copiilor – în afară de faptul că majoritatea herniilor copiilor se vindecă de la sine. Pacienții sunt sfătuiți să cântărească toate argumentele pro și contra înainte de a decide să se opereze pentru o hernie ombilicală.