Ceaiul de cuișoare este un ceai de plante preparat cu cuișoare, despre care se crede că are proprietăți medicinale benefice. Cele mai multe dintre beneficiile derivate din consumul de ceai se datorează prezenței unui compus organic care se găsește în cuișoare și alte ierburi aromatice și condimente numite eugenol. Ceaiul poate fi folosit pentru a trata o varietate de probleme digestive minore, cum ar fi diareea și flatulența. De asemenea, are proprietăți antiseptice, antifungice și analgezice. Ceaiul de cuișoare poate fi, de asemenea, aplicat local sub formă de demachiant pentru mâini sau compresă, sau administrat intern ca duș sau clisma.
Cuișoarele aromate sunt obținute prin uscarea mugurilor unui copac cu flori veșnic verde numit arbore de cuișoare. Numele condimentului provine de la cuvântul latin pentru unghie, „clavus”, deoarece forma unui mugur uscat de cuișoare seamănă oarecum cu o unghie. Cuișoarele sunt recoltate în principal în țara lor natală, Indonezia, precum și în Pakistan, India, Sri Lanka și Madagascar.
Principalul ingredient al ceaiului de cuișoare este cuișoarele întregi sau măcinate. Ambele versiuni întregi și măcinate ale condimentului sunt destul de înțepătoare ca gust și aromă, dar măcinarea cuișoarelor le face aroma și mai puternică. Ceaiul de cuișoare este preparat prin turnarea apei clocotite fie peste cuișoare întregi, fie măcinate într-un pliculeț de ceai și lăsând lichidul să se înmuie pentru scurt timp. Cu cât ceaiul se înfundă mai mult, cu atât aroma de cuișoare va fi mai copleșitoare. Lapte, miere sau alți îndulcitori pot fi adăugați în ceai.
Unul dintre compușii activi din ceaiul de cuișoare este un ulei aromat gălbui numit eugenol, care reprezintă 72-90% din uleiul de cuișoare și conferă cuișoarelor mirosul picant caracteristic. Eugenolul se găsește în uleiurile esențiale ale multor alte condimente și ierburi, inclusiv scorțișoară, nucșoară, busuioc și frunze de dafin. Uleiul este un antiseptic și un antifungic, motiv pentru care ceaiul de cuișoare este uneori folosit pentru a igieniza mâinile sau luat ca duș antifungic de către femeile care suferă de infecții vaginale cu drojdie. Este, de asemenea, un analgezic care calmează durerile de stomac și indigestia atunci când este administrat pe cale orală și reduce durerea de la leziunile musculare atunci când este aplicat ca o compresă rece. Deși există multe beneficii pentru sănătate asociate cu ingestia de eugenol, în cantități suficiente uleiul este toxic, cu posibile efecte secundare ale ingestiei, inclusiv leziuni hepatice, sânge în urină, diaree, greață și amețeli.
Alți compuși activi din ceaiul de cuișoare sunt salicilatul de metil și taninul. Salicilatul de metil, cunoscut și sub denumirea de ulei de iarnă, are proprietăți de încălzire care au dus la utilizarea sa ca rubefacient și analgezic. Taninurile sunt substanțe chimice naturale din plante care au atât proprietăți astringente, cât și antiinflamatorii. Aceste proprietăți contribuie la eficacitatea ceaiului de cuișoare atât ca antiseptic, cât și ca ajutor digestiv.