Overclockarea unei plăci grafice, fie prin software, prin serviciile de bază de intrare și ieșire (BIOS) sau cu comutatoare hardware, poate ajuta la creșterea performanței, dar poate și deteriora cardul fără reparații. Principalul beneficiu al acestui lucru este creșterea vitezei, deși un beneficiu periferic ar putea include o mai bună înțelegere a modului în care funcționează hardware-ul. Dezavantajele depind de modul în care este proiectat cardul și în ce măsură este efectuată overclockarea. În general, cel mai mare risc implică ocolirea mecanismelor de siguranță și cauzarea topirii, scurtării sau distrugerii circuitelor de pe placa grafică. Pentru un overclock de succes, unele dintre dezavantaje pot include o creștere a cantității de căldură pe care o iese placa și o creștere a cantității de putere de care placa grafică o necesită pentru a funcționa.
Există mai multe metode care pot fi folosite pentru overclockarea unei plăci grafice. Unii producători oferă de fapt aplicații pentru clienți care vor trece prin canalele software pentru a modifica valorile de performanță ale unui card. În majoritatea cazurilor, deoarece acest software este furnizat de producător, acest tip de overclocking va oferi o creștere mică până la medie a performanței fără a pune hardware-ul în pericol. Câțiva producători vând chiar și plăci grafice overclockate din fabrică, care sunt sigure și funcționează în parametrii corecti.
Aplicațiile de la terțe părți care sunt utilizate pentru overclockarea unei plăci grafice pot duce uneori la probleme. Schimbarea modului intrinsec în care funcționează cardul înseamnă că poate fi forțat să lucreze în apropierea limitelor superioare ale hardware-ului, ceea ce nu este întotdeauna modul în care cardul a fost destinat să funcționeze. Când este overclockat în acest fel, puterea suplimentară care este absorbită de card pentru a susține performanța accelerată este în cele din urmă disipată ca căldură. Această căldură poate face ca placa grafică să se topească sau să fie deteriorată sau poate ajunge la alte componente din apropiere și poate deteriora hardware-ul care nu se află pe placa grafică.
În cazul în care overclockarea unei plăci grafice reușește, una dintre potențialele probleme cu care se poate confrunta este o reducere a preciziei plăcii. Acest lucru poate fi din mai multe motive, inclusiv o pierdere a sincronizării în cadrul propriilor componente, dar poate face ca cardul să funcționeze într-un mod foarte imprevizibil. În esență, calculele ar putea să nu fie făcute corect, elementele din memoria grafică se pot schimba sau dispărea brusc și, ocazional, aplicațiile care folosesc accelerația overclockată ar putea eșua. Spre deosebire de upgrade-urile hardware care pot rezolva probleme precum căldura sau consumul de energie, o pierdere de precizie este de obicei reparată doar prin resetarea hardware-ului la setările din fabrică.