O placă grafică video este un dispozitiv hardware de calculator. Denumită și placă grafică pentru computer sau adaptor video, placa grafică video gestionează numeroasele sarcini grafice ale computerului. Cel mai elementar, placa video primește date de la unitatea centrală de procesare (CPU) a computerului și convertește datele în imagini, pe care apoi le transmite monitorului computerului prin cablul monitorului. CPU-ul computerului este cu siguranță capabil să redeze grafică, dar placa video ușurează o parte din sarcină și oferă imagini grafice și redare video mai bune pentru aplicațiile și jocurile software de înaltă definiție de astăzi.
În funcție de computer și placa de bază, placa grafică a computerului poate fi integrată sau poate fi o placă separată. Majoritatea calculatoarelor și laptopurilor cu buget redus sunt echipate cu o placă video integrată pentru a economisi spațiu sau pentru a oferi doar capabilități de redare video de bază. Calculatoarele de ultimă generație au o placă video separată, detașabilă, conectată la un slot de pe placa de bază, „creierul” principal al computerului care conectează toate părțile computerului împreună. Plăcile grafice video separate necesită o placă de bază compatibilă cu slot pentru plăci grafice.
Tehnologia plăcii grafice video s-a schimbat, devenind mai sofisticată pe măsură ce cererea pentru grafică mai rapidă și mai clară a crescut. Calculatoarele mai vechi pot avea o serie de sloturi PCI (Peripheral Component Interconnect) care acceptă o varietate de plăci PCI pentru modemuri, o placă de sunet video și placa grafică învechită. Tehnologia Accelerated Graphics Port (AGP) este mai rapidă, dar este umbrită de placa PCI Express și mai rapidă, care găzduiește jocurile vii de înaltă definiție și redarea video. Accelerația grafică extremă pentru jocuri de gaming foarte înaltă utilizează un motor de unitate de procesare grafică (GPU) care oferă imagini și redare realiste în timp real.
Placa grafică video are nevoie de software special pentru a permite plăcii să comunice datele pe care le primește și le trimite către sistemul de operare al computerului. Acest software, numit driver grafic, este de obicei încorporat în procesorul plăcii grafice. Aplicațiile software suplimentare instalate pe computer pot îmbunătăți performanța și pot permite utilizatorului computerului să facă setări personalizate pentru o execuție superioară.