Fabricarea prin contract se referă la o situație în care o întreprindere va angaja serviciile unei părți independente pentru a îndeplini o sarcină specificată pentru afacere. În ceea ce privește producția, producția prin contract se referă la o situație în care un producător va angaja serviciile unei părți independente pentru a îndeplini o anumită lucrare. Există diverse motive pentru acest tip de implicare din partea producătorilor, toate acestea implicând maximizarea profitului. Procesul de fabricație prin contract are, de asemenea, unele considerații negative care includ riscul de incertitudine și lipsa de control asupra procesului.
Conducerea companiilor în general realizează că cea mai bună modalitate de a obține cele mai bune rezultate este să se specializeze în ceea ce sunt cei mai pricepuți. În economie, această teorie este cunoscută sub numele de „avantaj comparativ”, ceea ce înseamnă că, deși două companii pot produce același articol, una dintre ele este capabilă să-l producă în mai puțin timp, la o rată mai ieftină sau la un nivel mai ridicat de standard decât alte. Acesta este factorul principal din spatele producției prin contract. O companie care este mai puțin echipată pentru a gestiona un anumit aspect al unui proces de producție sau chiar întregul proces pentru un anumit articol va fi deservită mai bine prin externalizarea producției sau producției acelui articol către o altă companie care este mai bine echipată pentru a face acest lucru.
În acest sens, producția prin contract permite companiilor să economisească costuri producând un anumit articol la o rată mai ieftină decât le-ar costa dacă ar decide să întreprindă singure procesul de fabricație. Un alt avantaj al producției pe bază de contract este faptul că permite companiei care efectuează externalizarea să reducă ceva timp întregului proces, oferindu-le randamente și cifre de afaceri mai rapide. Acolo unde o companie este mai puțin eficientă decât alta în fabricarea unui articol, producția prin contract îi va permite să se concentreze pe ceea ce este cel mai eficient.
Dezavantajul major al procesului de fabricație prin contract este faptul că compania care face externalizarea se confruntă cu un anumit grad de risc dacă nu își face cercetarea în mod corespunzător. Acest lucru se datorează faptului că externalizarea producției către o companie greșită ar putea ajunge să coste compania mai mult decât mai puțin, în cazul în care compania externalizată nu reușește să livreze conform așteptărilor. În acest sens, calitatea producției ar putea fi mai mică decât se anticipa și compania ar putea dura mai mult decât se aștepta pentru finalizarea proiectului, ceea ce duce la pierderi pentru compania de outsourcing.