Avantajul utilizării stenturilor pancreatice este că pot atenua durerea la cei cu anumite forme cronice de pancreatită, în timp ce dezavantajele pot include complicații precum infecția. Efectele secundare sau complicațiile grave sunt relativ rare, deși apar și anumiți factori pot crește riscul pacientului de a avea anumite complicații. Tuturor pacienților ar trebui să li se ofere avantajele și dezavantajele instalării de stenturi pancreatice înainte de efectuarea procedurii, astfel încât să poată lua o decizie în cunoștință de cauză.
Stenturile pancreatice sunt dispozitive din plastic care sunt în general plasate în interiorul unuia sau mai multor canale pancreatice pentru a permite bilei și altor fluide să se deplaseze mai ușor. Sunt utilizate în mod obișnuit în tratamentul pancreatitei cronice, dar și în tratarea cancerului pancreatic. Pancreatita este o afecțiune care provoacă inflamarea pancreasului, precum și durere severă. Este cauzată de enzimele digestive produse de pancreas încep să se activeze în timp ce până în interiorul organului însuși, provocând astfel leziuni și umflături ale țesuturilor.
Beneficiul principal al utilizării stenturilor pancreatice este că ajută la ameliorarea presiunii și a inflamației și, prin urmare, la reducerea durerii, la pacienții care au pancreatită pe termen lung și alte boli. Acest lucru permite pacienților să mănânce o varietate mai mare de alimente și să le digere mai ușor, fără teama de durere sau disconfort. De asemenea, poate preveni deteriorarea ulterioară a pancreasului, deoarece enzimele pot fi drenate departe de organ, unde nu pot provoca daune. Enzimele apar în mod natural și sunt necesare pentru a ajuta digestia în stomac.
Utilizarea stenturilor este, de asemenea, mai puțin invazivă decât alte tratamente, deoarece acestea nu necesită, de obicei, o intervenție chirurgicală. Stenturile sunt montate folosind tuburi lungi care sunt introduse prin gura pacientului. Aceste tuburi sunt ghidate de un ultrasunete sau alt echipament. Acest lucru permite mai puțină durere în timpul tratamentului în comparație cu intervenția chirurgicală și mai puține șanse de complicații.
Unii medici nu pledează pentru utilizarea de stenturi pancreatice, deoarece procedura nu este la fel de bine studiată ca alții. Aceasta înseamnă că complicațiile sau problemele pe termen lung pot să nu fie încă recunoscute. Cele mai multe studii care au fost efectuate până acum indică un nivel scăzut de efecte secundare grave, totuși, precum și rate excelente de ameliorare a durerii. Ocazional, stenturile se pot bloca și trebuie înlocuite, ceea ce duce la costuri medicale suplimentare, deși aceasta nu este o preocupare majoră pentru majoritatea pacienților.
Ocazional pot apărea complicații în timpul plasării stentului sau după. Acestea pot include eșecul stenturilor de a calma durerea sau stenturile se pot deplasa uneori din loc. Ocazional, poate apărea infecția, deși acest lucru este puțin probabil și prezintă un risc mult mai mic decât în cazul intervențiilor chirurgicale tradiționale.