Un șunt cardiac este o afecțiune în care sângele din inimă se mișcă lateral înainte de a-și finaliza calea circulatorie. La oameni, aceasta este de obicei o afecțiune anormală care rezultă din prezența defectelor cardiace sau chirurgii pot crea un șunt pentru a compensa defectele cardiace. Atunci când este pur și simplu prezent în malformații cardiace congenitale, o parte din sângele din inimă se deplasează de la dreapta la stânga sau de la stânga la dreapta ca urmare a comunicării sau a găurilor dintre camerele inimii sau marile vase care părăsesc inima, care sunt numite valve pulmonare si aortice. Derivarea poate fi o afecțiune îngrijorătoare care necesită reparații chirurgicale.
Oamenii se nasc cu mai multe șunturi normale deschise care au ajutat la circulația fetală, iar acestea dispar treptat în primele zile sau luni de viață. Foramenul oval este o comunicare între atriul drept și cel stâng, în timp ce canalul arterios formează o comunicare similară între vasele pulmonare și aortice. Un alt șunt care se închide devreme este canalul venos. Când copiii se nasc cu malformații cardiace congenitale, se poate face un efort pentru a menține canalul arterial deschis pentru a păstra șuntarea; ar putea oferi un amestec necesar de sânge care este de neatins până când repararea inimii poate avea loc.
Un șunt cardiac anormal poate apărea oriunde de-a lungul peretelui septal. Septul este peretele despărțitor care separă inima dreaptă de inima stângă sau atriul și ventriculul drept de atriul și ventriculul stâng. Atunci când au loc comunicații între camerele drepte și stângi (defecte ale septului ventricular sau atrial), sângele poate fi deviat de la calea sa normală și șunt la dreapta sau la stânga. Un loc suplimentar care poate apărea un șunt este între marile vase.
Când sângele se mișcă inadecvat de la dreapta la stânga, provoacă probleme grave organismului. Sângele din partea dreaptă a inimii ar trebui să fie pompat în plămâni pentru a prelua oxigen, dar dacă este deviat, poate fi trimis înapoi în țesuturile corpului și nu reușește să furnizeze oxigenul adecvat. Acest lucru poate duce la cianoză sau la niveluri scăzute de oxigen, care corespund unor simptome precum energie slabă, un ton albastru al pielii și eventual insuficiență cardiacă.
Un șunt cardiac de la stânga la dreapta înseamnă că sângele oxigenat din partea stângă a inimii se deplasează în partea dreaptă și călătorește înapoi în plămâni pentru a obține din nou oxigen. Creșterea volumului de sânge la plămâni poate duce la hipertensiune pulmonară și, fără tratament, pot apărea leziuni permanente ale plămânilor.
În cele mai multe cazuri, un șunt persistent în inimă necesită o intervenție chirurgicală. În cazuri rare, șuntul este prezent cu alte defecte și este necesar pentru a menține echilibrul în funcția inimii. Aceste șunturi funcționale nu sunt de obicei reparate până când toate defectele pot fi reparate sau nu pot fi niciodată reparate dacă ar ajuta la funcționarea inimii. Un defect septal ventricular imens prezent în inima dreaptă sau stângă hipoplazică ar putea să nu fie reparat niciodată, deoarece ar putea promova o circulație mai bună.