Un testament, denumit în mod oficial ultim testament, este un document juridic care este creat și executat de cineva – testatorul – care direcționează modul în care bunurile testatorului vor fi distribuite la moartea acestuia. O persoană poate alege să rețină serviciile unui avocat pentru testamente și trusturi pentru a crea un testament sau el sau ea poate alege să-și creeze propriul testament. Testamentele de tip „do-it-yourself”, la fel ca în cazul tuturor documentelor legale „do-it-yourself”, au argumente pro și contra pentru oricine alege să le folosească. Printre avantajele testamentelor do-it-yourself se numără costul limitat, simplitatea și capacitatea de a schimba testamentul frecvent. Printre dezavantajele testamentelor „do-it-yourself” se numără absența consilierii juridice și limitarea inerentă a testamentelor „do-it-yourself” în cazul în care sunt implicate succesiuni complexe.
Deși cerințele pentru un testament valabil vor varia în funcție de jurisdicție, majoritatea nu necesită serviciile unui avocat pentru a crea sau executa un testament valid. În Statele Unite, cele mai multe statute ale statelor referitoare la testamente impun pur și simplu ca testatorul să aibă o minte sănătoasă și ca testamentul să fie martor în mod corespunzător. Drept urmare, testamentele de tip do-it-yourself au devenit o opțiune populară. Testamentele făcute de dvs. pot fi găsite online sau în magazinele locale de papetărie pentru o taxă minimă în majoritatea cazurilor.
Cel mai evident avantaj al folosirii unui testament de tip do-it-yourself este că costul este minim în comparație cu reținerea serviciilor unui avocat pentru a crea testamentul. Desigur, atunci când decide să renunțe la costul unui avocat, persoana pierde, de asemenea, sfatul și îndrumarea unui avocat. Legile referitoare la distribuirea proprietății, succesiunea abtestată și impozitele asupra succesiunii pot fi complexe și pot varia de la o jurisdicție la alta. Pentru o avere simplă cu active minime, îndrumarea unui avocat poate să nu fie necesară, făcând și costul inutil; cu toate acestea, pentru o proprietate medie spre mare, sfatul unui avocat poate merita costul.
În plus, testamentele „do-it-yourself” sunt ușor de urmat atunci când moșia este mică și nu există probleme juridice complicate. Multe documente de tip „do-it-yourself” oferă instrucțiuni pas cu pas care pot face ca completarea testamentului să fie rapidă și ușoară. Dacă, totuși, proprietatea este mai complexă, atunci multe documente de tip „do-it-yourself” nu sunt echipate pentru a ghida producătorul prin complexități. În plus, este posibil ca un testament de tip „do-it-yourself” să nu ia în considerare consecințele impozitului pe succesiune ale prevederilor cuprinse în testament.
Cu toate acestea, unul dintre avantajele utilizării unui testament de tip „do-it-yourself” este că testatorul poate aduce modificări testamentului ori de câte ori dorește. Dacă bunurile testatorului se modifică sau există o schimbare substanțială a vieții, cum ar fi un divorț sau nașterea unui copil, un nou testament poate fi creat rapid și ușor. Pe de altă parte, atunci când un avocat este reținut pentru a crea un testament, va dura mai mult și va costa mai mult pentru a face chiar și o simplă modificare a testamentului.