Contenciosul testament este un termen folosit în Marea Britanie pentru a se referi la o dispută juridică în instanța de succesiune cu privire la testamentul unei persoane decedate. Disputa ar putea fi legată de faptul dacă testamentul este valabil din punct de vedere juridic sau termenii testamentului în sine. De asemenea, pot apărea dispute cu privire la modul în care a fost administrat testamentul de către „executorul” acestuia, persoana desemnată să îndeplinească intenția defunctului cu privire la prevederile testamentului.
Există cazuri în care un testament poate fi invalid, indiferent de ceea ce „testatorul”, făcătorul testamentului, a intenționat să realizeze în testament. Dacă testatorul nu avea capacitatea de a înțelege ce făcea în momentul în care a făcut testamentul, atunci testamentul este nul. Problema capacității poate implica boli mintale, demență și alte infirmități. Validitatea unui testament făcut sub influență nejustificată poate fi, de asemenea, contestată. Influența nejustificată implică circumstanțe precum amenințările sau constrângerea care îl determină pe testator să pună în testament prevederi pe care altfel nu le-ar avea.
Un testament poate fi contestat și dacă este o fraudă, un document întocmit de altul și depus ca și cum ar fi fost făcut de defunct. Un testament întocmit de defunct, dar eventual modificat de altcineva, este, de asemenea, supus contestației. Un testament poate fi invalidat dacă a fost revocat de testator fără a fi făcut un nou testament. Când un testament nu este „ultima voință și testament” al defunctului pentru că a fost făcut un alt testament după el, primul testament nu este valabil. Greșelile pot, de asemenea, să invalideze un testament, cum ar fi atunci când un copil al testatorului considerat din greșeală mort este lăsat în afara testamentului.
Litigiile cu privire la termenii specifici ai unui testament valabil fac, de asemenea, parte din cazurile litigioase de succesiune. Aceste dispute apar adesea pentru că „moștenitorii”, rude de sânge ale testatorului, consideră că au fost omise în mod greșit din testament sau insuficient prevăzute. În majoritatea circumstanțelor, în absența unei fraude sau a unei greșeli, un testator poate lăsa proprietatea oricui o alege. Uneori, pretențiile de furnizare inadecvată sunt încurcate cu pretențiile de gestionare defectuoasă din partea executorului testamentar.
Litigiile de succesiune litigioase între moștenitori și executorul testamentar pot apărea din mai multe motive. Acestea pot fi pretenții care implică întârzieri inutile în distribuirea bunurilor succesiunii, neîndeplinirea prevederilor specifice ale testamentului sau interpretarea greșită a acestora. Autoritatea legală a executorului judecătoresc de a administra succesiunea poate fi, de asemenea, contestată. O persoană care primește bunuri în temeiul testamentului nu poate servi și ca executor al acesteia. Moștenitorii și alte persoane care sunt destinatarii unui testament pot, de asemenea, invoca incompetență profesională în numele avocatului care a întocmit testamentul.
În Regatul Unit, partea care nu a câștigat în succesiune în litigiu plătește costurile rezonabile de litigiu ale celeilalte părți. Există excepții dacă cererea se bazează pe o greșeală a testatorului, există o confuzie legitimă în ceea ce privește sensul termenilor din testament sau circumstanțele ridică îndoieli rezonabile cu privire la autenticitatea sau valabilitatea testamentului. Din cauza costurilor potențiale implicate, instanțele încurajează ferm părțile să încerce medierea înainte de a recurge la litigiu.