Există o varietate de avantaje și dezavantaje ale histerectomiei pentru cancerul de col uterin, iar pacienții ar trebui să fie informați în detaliu despre toate acestea înainte de a efectua procedura. În general, nu este recomandat să faceți o histerectomie completă ca primă linie de apărare pentru cancerul de col uterin, deoarece dezavantajele depășesc adesea beneficiile și pot include risc mai mare de efecte secundare, infecție la locul inciziei și incapacitatea de a avea copii odată ce operatia este facuta. Avantajul principal al efectuării acesteia este că poate salva vieți atunci când toate celelalte opțiuni au eșuat.
Utilizarea histerectomiei pentru cancerul de col uterin este foarte rară, cu excepția cazului în care cancerul s-a mutat în uter sau ovare. Când este încă limitat la colul uterin, tratamentele se limitează în general la înghețarea celulelor dăunătoare, chimioterapie și, uneori, radiații. Datorită testelor Papanicolau de rutină în majoritatea țărilor industrializate, stadiile avansate ale cancerului de col uterin devin din ce în ce mai rare.
Dezavantajele efectuării unei histerectomii pentru cancerul de col uterin sunt multe, mai ales pentru femeile mai tinere care nu au copii. Când uterul, ovarele și colul uterin sunt toate îndepărtate, o femeie nu mai are nicio modalitate de a avea un copil. Din acest motiv, histerectomia este rezervată ca ultimă soluție pentru femeile aflate în perioada fertilă. Femeile mai în vârstă pot opta pentru o intervenție chirurgicală față de alte metode de tratament pentru a preveni recidivarea cancerului, dar cancerul în stadii foarte timpurii poate fi tratat mai bine folosind o abordare mai puțin invazivă.
Alte dezavantaje ale histerectomiei pentru cancerul de col uterin includ riscul de infecție la locul inciziei și, uneori, moartea legată de anestezie. Acest lucru este foarte rar atunci când intervenția chirurgicală este efectuată cu un medic bine pregătit și este cel mai frecvent în țările în curs de dezvoltare. O histerectomie completă necesită și o perioadă de recuperare, ceea ce ar putea însemna timp redus la locul de muncă și mai mult timp în spital.
Unele femei pot simți, de asemenea, un sentiment de pierdere la orice vârstă după o histerectomie. Pierderea fertilității poate fi o luptă pentru unii, precum și intrarea la menopauză mai devreme decât se imagina. Simptomele obișnuite ale menopauzei încep în general odată ce histerectomia este completă și obligă femeile să facă față nu numai cancerului care supraviețuiește, ci și problemelor hormonale și unui organism schimbat.
Avantajele histerectomiei pentru tratamentul cancerului de col uterin sunt limitate la cazurile foarte severe și includ speranța de viață prelungită la cei cu cazuri avansate de boală. Când alte terapii au eșuat sau boala este prea avansată pentru ca acestea să fie eficiente, histerectomia poate fi singura șansă de supraviețuire. Pentru supraviețuitorii mai în vârstă, poate fi, de asemenea, o ușurare să nu-și mai facă griji cu privire la rămânerea gravidă odată ce recuperarea chirurgicală este completă.