Morfina, numită după zeul grec al viselor, Morpheus, a fost identificată în Germania la începutul anilor 1800. Este strâns legat de opiu, care a fost folosit de secole pentru calitățile sale euforice, de vis și de calmare a durerii. Substanța este un narcotic care are utilizări medicale importante, dar demonstrează și un potențial ridicat de abuz. Atunci când este administrată, morfina intravenoasă (IV) acționează aproape imediat pentru a reduce durerea sau disconfortul pacientului, uneori cu un element de euforie. Administrarea intravenoasă, totuși, are și o incidență mai mare și mai rapidă a efectelor secundare, cum ar fi depresia respiratorie, greața și dependența de droguri.
Beneficiile morfinei IV sunt binecunoscute în domeniul medical. Durerea este mai ușor controlată atunci când este tratată imediat, înainte ca aceasta să se intensifice și să devină asociată cu afecțiuni subiacente, cum ar fi anxietatea și frica. Cu toate acestea, efectul și efectele secundare ale morfinei administrate intravenos fac din acesta un medicament dificil de administrat și monitorizat. În acest scop, a fost dezvoltată pompa de anestezie controlată de pacient (PCA). O pompă PCA permite unui pacient să-și administreze singur doze mici de morfină pentru controlul durerii, deși pompa este programată pentru doze maxime la intervale de timp date.
Avantajele unei morfine IV sunt mult îmbunătățite atunci când este administrată de o pompă PCA, deoarece există mai puține șanse de supradozaj. Pacientul controlează când i se administrează medicamentele pentru durere, ceea ce nu numai că scade timpul de suferință în așteptarea unei asistente, dar scade și anxietatea cu privire la dacă și când durerea lui va fi tratată. Administrarea unei morfină IV oferă, de asemenea, un control mai rapid – aproape imediat – al durerii. Studiile au arătat că pacienții utilizează, de fapt, mai puține medicamente pentru durere atunci când li se permite să se auto-administreze printr-o pompă PCA decât primesc atunci când medicamentele sunt administrate de personalul medical. Utilizarea mai redusă a medicamentului oferă pacientului o șansă mai mică de a deveni dependent fizic de medicament.
Dezavantajele unei morfine IV pentru controlul durerii includ șansa de evenimente adverse, cum ar fi o supradoză pentru pacienții vârstnici, foarte tineri sau subponderali. Rareori, personalul medical ar putea greși cumva în programarea dozelor maxime ale pompei PCA, sau mașina în sine ar putea înceta să funcționeze fie mecanic, fie electronic. Pot apărea și efecte secundare, cum ar fi respirația superficială și greața. Potențialul de interacțiuni medicamentoase există dacă morfina IV este singurul acces intravenos al pacientului și i se prescriu alte medicamente IV care sunt incompatibile cu morfina. Ca și în cazul tuturor medicamentelor administrate intravenos, cateterul IV poate fi dislocat din venă, provocând umflături și iritații la locul vechi și necesitând repornirea intravenoasă într-un loc nou.