O cameră de recompresie, numită și o cameră de decompresie sau o cameră hiperbară, este o mașină care crește cantitatea de presiune atmosferică exercitată asupra unui individ în interiorul acesteia. În funcție de dimensiunea și funcția sa, aceste camere pot găzdui una sau mai multe persoane. Deși aparatul este adesea folosit pentru a ajuta la tratarea scafandrilor cu o boală de decompresie, numită în mod obișnuit „curburi”, poate fi folosit și pentru a trata persoanele care au suferit accidente sau persoanele cu anumite răni. Creșterea presiunii poate determina, de asemenea, organismul să formeze noi vase de sânge în acele zone care nu sunt aprovizionate în mod adecvat. Medicii pot folosi, de asemenea, unele camere de recompresie pentru a trata victimele otrăvirii sau pe cei cu anumite infecții bacteriene.
Una dintre cele mai cunoscute utilizări pentru o cameră de recompresie este tratarea scafandrilor cu coturi. Atunci când o persoană se scufundă prea adânc, presiunea crescută a apei poate determina țesuturile corpului său să stocheze excesul de azot. Acesta este motivul pentru care un scafandru ar trebui să-și ia timp pentru a înota la suprafață încet și ar trebui să rămână la 15 picioare (aproximativ 4.5 m) sub suprafață timp de cel puțin trei minute. Această procedură permite excesului de azot să fie expulzat în mod natural din organism prin plămâni. Dacă scafandrul nu respectă aceste linii directoare și iese la suprafață prea repede, presiunea redusă poate permite azotului să formeze bule în sânge și țesuturi, un fenomen care poate provoca durere, erupții cutanate, paralizie și moarte.
Dacă un scafandru are o boală de decompresie, el sau ea poate intra într-o cameră de recompresie. Această cameră crește presiunea exercitată asupra scafandrului pentru a ajuta la reabsorbția azotului în țesuturi. Scafandrului i se poate cere, de asemenea, să respire oxigen 100% pentru a ajuta la eliminarea azotului. După un timp, presiunea scade treptat până când revine la normal. Un singur tratament de trei până la șase ore este de obicei tot ce are nevoie un scafandru, dar în unele cazuri, recompresia poate necesita mai multe tratamente.
Pe lângă tratarea bolii de decompresie, medicii au o varietate de alte utilizări pentru o cameră de recompresie. În cazurile în care există o zonă a corpului care nu este aprovizionată în mod adecvat cu sânge, o cameră de recompresie poate facilita formarea de noi vase de sânge. De asemenea, presiunea crescută permite organismului să absoarbă mai mult oxigen decât o face la presiunea atmosferică normală, un fenomen util pentru a ajuta rănile cronice, care nu se vindecă, să se vindece. În plus, poate ajuta la creșterea funcțiilor sistemului imunitar și poate ajuta la reducerea cantității de lichid dintr-o zonă rănită. Deoarece o concentrație mare de oxigen poate ajuta la eliminarea tuturor celorlalte gaze din sistem, un fenomen care este accelerat sub presiune, camera poate ajuta, de asemenea, la îndepărtarea corporală a anumitor gaze otrăvitoare, cum ar fi monoxidul de carbon și cianura.