Un transplant de măduvă osoasă pentru leucemie este un tratament eficient, fie vindecând boala, fie prelungind timpul în care pacientul trăiește fără boală. Deși eficacitatea procedurii nu poate fi negata, este o procedură medicală invazivă, cu o listă lungă de complicații și efecte secundare. Este important să discutați toate opțiunile cu un medic înainte de a decide asupra unui transplant de măduvă osoasă.
Există două perioade diferite în care pot apărea complicații în timpul unui transplant de măduvă osoasă pentru leucemie. În timpul procesului propriu-zis de perfuzie, este obișnuit ca pacientul să experimenteze urticarie, febră, frisoane și durere. În timpul perioadei de recuperare, pacientul poate dezvolta răni bucale, poate fi extrem de slăbit, poate dezvolta greață și diaree și poate trece prin perioade de confuzie și suferință emoțională. Perioada de recuperare a unui transplant de măduvă osoasă pentru leucemie include săptămâni de ședere în spital, vulnerabilitate extremă la infecție, nevoia de transfuzii de sânge și cerința de a rămâne într-un mediu steril.
Complicațiile care pot apărea includ infecții, trombocite și număr scăzut de celule roșii din sânge, supraîncărcare lichidă, detresă respiratorie, dureri de gură, dureri gastro-intestinale, leziuni ale organelor, insuficiență a grefei și boala grefă versus gazdă. Efectele secundare ale acestor complicații pot fi orice, de la disconfort la moarte. Eșecul grefei se dezvoltă atunci când sistemul imunitar distruge noua măduvă osoasă, ceea ce duce la respingerea grefei. Boala grefă versus gazdă se dezvoltă atunci când materialul genetic al măduvei osoase transplantate nu este suficient de aproape de materialul genetic al pacientului, determinând organismul să trateze noua măduvă osoasă ca pe un corp străin.
Leucemia este de obicei tratată cu chimioterapie. Un transplant de măduvă osoasă pentru leucemie este tipic dacă pacientul a fost în remisie, dar recidivează sau are leucemie refractară sau rezistentă la tratament. Leucemia recidivată sau refractară poate fi, de asemenea, tratată cu radiații.
Există trei tipuri diferite de transplant de măduvă osoasă: autolog, alogen și singeneic. Procedurile autologe sunt rareori utilizate pentru pacienții cu leucemie. Într-un transplant de măduvă osoasă autolog, pacientul își donează propria măduvă osoasă. Un transplant singeneic este măduva osoasă care este luată de la un geamăn identic.
Tipul final și cel mai comun de transplant de măduvă osoasă pentru leucemie este transplantul alogen. Această măduvă osoasă provine de la un donator, adesea un frate sau alt membru al familiei, altul decât un geamăn identic, deși poate proveni și de la un străin. Testele de sânge sunt folosite pentru a determina dacă materialul genetic este o potrivire suficient de apropiată pentru a face din persoană o alegere bună ca donator.