Transplantul de celule stem este o metodă medicală din secolul 21 utilizată în tratarea unei varietăți de afecțiuni, inclusiv cancere precum leucemia. Pe măsură ce cercetarea în tehnologia celulelor stem a crescut, procedura a devenit mai răspândită. Avocații susțin rezultatele promițătoare ale procedurii, refacerea celulelor sănătoase și dependența sa de cea mai recentă tehnologie științifică. Dezavantajele unui transplant de celule stem pentru leucemie, pe de altă parte, includ posibilitatea de respingere a corpului, riscurile donatorului, dificultatea de a localiza un donator și potențiale efecte secundare.
Celulele stem dețin potențialul unic de a se dezvolta în orice tip de celulă din corpul uman. Deoarece celulele stem sunt nediferențiate, oamenii de știință cred că pot manipula celulele pentru a deveni celule ale creierului, celule osoase sau chiar celule ale inimii. In cazul tratarii leucemiei, generarea de celule sanguine sanatoase si celule imunitare este scopul dorit. Când medicii folosesc celule stem pentru tratamentul leucemiei, ratele de remisiune se pot îmbunătăți cu 10 până la 40%, potrivit unor studii medicale.
Facilitățile de cercetare și medicale din întreaga lume au susținut, au investit și au revoluționat tehnologia celulelor stem. Au fost demonstrate aplicații în peste 60 de afecțiuni medicale: atacuri de cord, leziuni ale măduvei spinării, diabet juvenil, diferite tipuri de cancer și multe alte afecțiuni. Celulele extrase din cadavre, măduvă osoasă, sânge din cordonul ombilical și chiar pielea umană au demonstrat o capacitate generativă remarcabilă. Aceste celule pot fi apoi utilizate în două tipuri de transplanturi de celule stem. Un transplant autolog utilizează celulele stem proprii ale pacientului, în timp ce un transplant alogen necesită un donator de celule stem.
Un alt beneficiu major al unui transplant de celule stem pentru leucemie este capacitatea procedurii de a atenua efectele adverse ale tratamentelor mai intensive pentru cancer. Atât chimioterapia, cât și terapia cu radiații pot răni sau ucide celulele normale în plus față de celulele canceroase. Dozele mari cerute de tratamente sunt deosebit de pedepsitoare pentru celulele măduvei. Un transplant de celule stem poate reface aceste celule.
Un posibil obstacol pentru un transplant de celule stem pentru leucemie este disponibilitatea unui donator potrivit. În cazul unui transplant autolog, corpul pacientului poate fi prea slab pentru o autodonare. Celulele trebuie, de asemenea, recoltate de la pacient după ce pacientul a intrat deja în remisie. Localizarea unui donator de transplant alogen poate fi și mai dificilă, deoarece cei mai eficienți donatori sunt frații cu un tip de țesut potrivit. Dacă un donator nu poate fi găsit în familie, medicii trebuie apoi să caute într-un registru cu o posibilă listă de așteptare.
Un transplant de celule stem pentru leucemie ar putea reprezenta, de asemenea, un risc ușor pentru donator, în funcție de starea sa medicală preexistentă. Celulele stem pot fi recoltate din măduvă sau din sânge. Ar putea fi necesare cantități mari din aceste substanțe, deoarece acestea trebuie să circule printr-o mașină pentru a obține suficiente celule stem. Ca și în cazul oricărei proceduri medicale, pot apărea complicații precum reacții adverse la medicamente.
Eșecul procedurii este poate cea mai mare teamă de transplant de celule stem pentru leucemie. O afecțiune gravă cunoscută sub numele de boală grefă contra gazdă – în care celulele create atacă țesuturile corpului pacientului – se poate dezvolta din respingerea celulelor stem. Vârsta și antecedentele de recidivă sunt considerații în probabilitatea respingerii. Pacientul cu leucemie se poate confrunta în continuare cu un curs lung de tratamente cu radiații și chimioterapie înainte de un transplant de celule stem. Aceste proceduri pot ajuta la scăderea riscului ca celulele imunitare ale organismului să respingă celulele stem.
Pot apărea și alte complicații ale unui transplant de celule stem. Corpul este foarte vulnerabil în timpul perioadei de recuperare, care poate dura câteva săptămâni pe măsură ce noile celule sunt generate. Alte efecte posibile includ căderea părului, modificări ale pielii, oboseală, dureri musculare, probleme hormonale, cheaguri de sânge și infecție. Un profesionist medical poate detalia cel mai bine aceste și alte posibile dezavantaje, precum și beneficiile unui transplant de celule stem pentru leucemie.